春節拜年的習俗最早行於明朝京都。朝官往來，不管認識與否都要互拜，百姓則各拜親友。清代時興在春節時送“拜盒”，即將賀年帖放在精緻美觀的飾盒裏送給親友，以示莊重。今日中國民間，“拜年”已成爲一種傳統習俗，至親愛友和同事們，走家串戶、登門拜年，互致問候。
拜年一般從家裏開始。初一早晨，晚輩起牀後，要先向長輩拜年，祝福長輩健康長壽，萬事如意。長輩受拜以後，要將事先準備好的"壓歲錢"分給晚輩。在給家中長輩拜完年以後，人們外出相遇時也要笑容滿面地恭賀新年，互道"恭喜發財"、"四季如意"、"新年快樂"等吉祥的話語，左右鄰居或親朋好友亦相互登門拜年或相邀飲酒娛樂。
春節拜年的習俗與除夕夜的`團圓飯一樣，是最能體現“年味”的春節習俗。在“過年好”的道賀聲中，拉近了彼此的距離，增進了人與人的感情。正如古語所說，拜年“以聯年誼、以敦鄉情”。