農民工是有農村戶口，有承包土地，但離開戶籍所在地，主要從事非農產業的人員(其中也有相當一部分在異地從事農業代耕。視爲代耕戶。代耕城市發展中被丟荒的閒置農田。)。“農民工”是一個帶有歧視性的自相矛盾的稱謂，但深刻反映了他們的“邊緣人”狀態。他們在農村有地，但離開了;他們在城市工作，但沒有城市戶口，不享受社會保障;他們爲城市貢獻巨大，基本上的勞動力工廠都是農民工，他們嚮往城市，但不被城市接納，遊離於主流社會之外; 國務院指出，農民工面臨的問題十分突出，主要是：工資偏低，被拖欠現象嚴重;勞動時間長，安全條件差;缺乏社會保障，職業病和工傷事故多;培訓就業、子女上學、生活居住等方面也存在諸多困難，經濟、政治、文化權益得不到有效切實的保障。這些問題引發了不少社會矛盾和糾紛。
農民工處於中國大陸社會的底層。他們乾的是城裏人不願乾的最苦最累最髒最險的工作，工作時間最長，獲得報酬最低。從事行業主要是：體力要求較高的房地建築工、城市清潔和環境保護的操作工種、綠化養護的苗木工、居民家中的鐘點工或保姆、廚師、服務員、電子廠和服裝加工廠的'簡單直接生產者等工種。在城市，他們受到社會的排斥和歧視，被限制和禁止從事某些職業，根本沒有享受任何基本的國民待遇和子女接受平等義務教育的權利。因此，每每提到農民工時總會讓人聯想到詩人左河水的幾句詞“萬道磚牆砌楚辛，幾多惆悵度黃昏。...醫療社保無承保，緣是鄉籍農戶身。”
近日，國務院辦公廳印發《關於支持農民工等人員返鄉創業的意見》，推動農民工等人員返鄉創業。在我國經濟增速換擋和動能轉換的背景下，對於農業人口占比較大、農村外輸勞動力量大的湖南而言，鼓勵支持農民工返鄉創業具有特別的意義。
帶着在外打工的積蓄，帶着在外打工學到的技能，帶着改變家鄉面貌和個人命運的一腔熱情，回到家鄉創業已成爲很多農民工的嚮往。各地政府部門要積極呼應，爲他們在城鎮化和新農村建設中建功立業營造更好的氛圍。
農民工所創辦的企業絕大多數在小城鎮，這些企業帶動了資本、勞動力等要素向小城鎮集聚，爲小城鎮發展提供產業支撐和就業機會。可這些小城鎮處於欠發達地區，交通、電力、通信等基礎設施落後，缺乏興辦企業和實業的最基本條件。迫切需要地方政府大力度改善基礎設施，滿足農民工返鄉創業的需求。
幫助農民工返鄉創業最大的難點是啓動資金的問題，雖說返鄉創業的農民工在城裏打工積累了一些資金，但是，興辦實業和企業需要不少流動資金;儘管國家對返鄉創業農民工給予了貸款的優惠，可是，優惠貸款一旦沉到基層銀行，創業的農民工一般情況下是很難享受到這一部分優惠的，這需要政府必須在政策的供給上拿出一些實招來，改善對農民工返鄉創業的融資服務。
農民工返鄉創業還存在着“先天不足”的困境，農民工返鄉創業的項目多半處於產業鏈條的末端，以勞動密集型產業爲主，所生產的產品技術含金量低，附加值少。面對農民工返鄉創業日益高漲的熱情，地方政府不能是一味地滿足農民工返鄉創業的需要，要從環保、效率等諸多方面向返鄉創業的農民工進行引導和規範。