1年跑遍300多家咖啡店
他們做咖啡源於一次偶然的機會，2006年底，幾個人在街邊看到很多奶茶店生意不錯後很感興趣，加上陳寅嵩從小喜歡喝咖啡，對咖啡文化略知一二。幾個同學一合計，打算在學校裏開一個咖啡館。對咖啡材料來源一無所知的他們，開始了長達1年的.市場調查。
那時，重慶從寫字樓到小巷子的咖啡店他們幾乎都跑遍了，甚至還利用旅遊和實習機會考察了北京、天津、成都甚至湘西鳳凰等地大大小小的300多家咖啡店和西餐廳。
四個人還整理出了近6萬字的考察資料，並根據蒐集的資料和操作心得，自己撰寫了40餘頁的咖啡店員培訓手冊、咖啡知識以及咖啡做法。從開始創業以來，4個人走在路上，都會注意街邊咖啡店的招牌，被同學們戲稱爲“走火入魔”。
通宵守候感動經銷商
然而，原材料來源卻成了他們最頭疼的問題。因爲量不大，所以經銷商都不太願意把自己最好的材料拿給這些大學生。爲了說服一個經銷商，4個人在江北紅鼎國際守了一個通宵，經銷商早上開門時，發現這4個男生蜷縮在一起，很快就答應了把自己最好的咖啡豆賣給這些大學生。
經過1年多的調查準備，年初，4個人投資了近10萬元，在西南政法大學校園裏開起了自己的第一個小店，取名叫“艾萊”（I LIKE），學校知道是學生創業，還降低了租金。他們對於自己做的咖啡信心十足：“不比星巴克的咖啡差。”
看着4個同學努力一年多了，學校宣傳部對此也表示了支持：“他們平時就喜歡動腦筋想事情，能做起來不容易。”班主任老師告訴記者，4個同學雖然熱衷創業，但學業一直都沒有落下。面臨畢業了，4個人都還沒找到工作。陳寅嵩表達了出國的想法：“去美國加州，去看看星巴克起源的地方，也可以到歐洲去走一遍，體驗咖啡文化。”