理論界與實踐界都一直試圖回答：爲什麼是有些人而不是另外的人看到一個機會？這些看到了機會的創業者有什麼獨特之處？普遍而言，下面的幾類因素，被認爲是這些人具備的一些特徵：
第一是先前經驗。在特定產業中的先前經驗有助於創業者識別機會。有調查發現，70％左右的創業機會，其實是在複製或修改以前的想法或創意，而不是全新創業機會的發現。
第二是專業知識。擁有在某個領域更多專業知識的人，會比其他人對該領域內的機會更具警覺性與敏感性。例如：一位計算機工程師，就比一位律師對計算機產業內的機會和需求更爲警覺與敏感。
第三是社會關係網絡。個人社會關係網絡的`深度和廣度影響着機會識別，這已是不爭的事實。通常情況下，建立了大量社會與專家聯繫網絡的人，會比那些擁有少量網絡的人容易得到更多機會。
第四是創造性。從某種程度上講，機會識別實際上是一個創造過程，是不斷反覆的創造性思維過程。在許多產品、服務和業務的形成過程中，甚至在許多有趣的商業傳奇故事中，我們都能看到有關創造性思維的影子。
儘管上述特徵並非導致創業成功的必然，但具備了這些特徵，往往較其他創業者具有更多的優勢，也更容易獲得成功。