1 指鹿爲馬
秦朝二世的時候，宰相趙高掌握了朝政大權。他因爲害怕羣臣中有人不服，就想了一個主意。有一天上朝時，他牽着一隻梅花鹿對二世說：“陛下，這是我獻的名馬，它一天能走一千里，一夜能走八百里。”二世聽了，大笑說：“承相啊，這明明是一隻鹿，你卻說是馬，真是錯得太離譜了！”趙高說：“這確實是一匹馬，陛下怎麼說是鹿呢？”二世覺得納悶，就讓羣臣百官來評判。大家心想，說實話會得罪承相，說假話又怕欺騙陛下，就都不出聲。這時趙高盯着羣臣，指着鹿大聲問：“大家看，這樣身圓腿瘦，耳尖尾粗，不是馬是甚麼？”大家都害怕趙高的勢力，知道不說不行，就都說是馬，趙高非常得意，二世被弄胡塗了，明明是鹿，怎麼大家都說是馬呢？他以爲自己瘋了，從此越來越胡塗，朝政上的事都完全由趙高來操縱。
趙高暗中把那些說實話的人殺掉，又派人殺死二世，霸佔整個朝廷，最後終於導致秦朝滅亡。
2 聞雞起舞
晉代的祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國家，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取了豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國家的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官司，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。後來，祖逖和幼時的好友劉琨一志擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同牀而臥，同被而眠，而且還有着共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成爲國家的棟樑之才。
一次，半夜裏祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說：“別人都認爲半夜聽見雞叫不吉利，我偏不這樣想，咱們乾脆以後聽見雞叫就起牀練劍如何？”劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起牀練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成爲能文能武的全才，既能寫得一手好文章，又能帶兵打勝仗。祖逖被封爲鎮西將軍，實現了他報效國家的願望；劉琨做了都督，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮了他的文才武略。
3 脣亡齒寒
"脣亡齒寒"是一則成語故事,出自<左傳.僖公五年>.本篇故事講晉國向虞國借路攻打虢國,虞王貪戀晉王送給的玉石,保馬,答應借路給晉國.虞國大臣宮之齊以"脣亡齒寒"的道理勸諫虞王,但他不聽,讓晉國經過虞國去滅了虢國.結果,晉國在滅掉虢國回來時順勢消滅了虞國."脣亡齒寒"意思是說有許多事物之間就像嘴脣與牙齒一樣是相互依存的'，如果嘴脣沒有了,牙齒就會感到寒冷.同樣,虢國被晉國消滅了,虞國就會失去支持和依託,也很難逃脫滅亡的命運.
4 草木皆兵
東晉的時候，北方的前秦王苻堅，想要征服中原，統一天下。
公元383 年 ，他調兵90 萬大軍浩浩蕩蕩地迫進淮河，進攻東晉。
弱小的東晉沉着應敵。大將謝石、謝玄率兵去淮河迎戰。
前秦王苻堅覺得自己有百萬強兵，糧草堆積如山，打一個弱小的晉朝是不費吹灰之力的，而且應首戰告捷，一舉攻佔壽陽。苻堅自信必勝，於是派東晉降將朱序去謝營勸降，可是朱序到了那裏不但沒勸降反而告訴謝石說：“秦軍雖誇口說有百萬強兵，可大部分還在路上，如果現在乘秦大軍未到，迅速打過去，敗其先鋒，後軍銳氣就可弱 。”於是謝石立刻派部下劉牢率精兵5 萬趁着天黑，渡過洛澗奇襲秦軍，結果苻堅的軍隊大敗。
苻堅吃了敗仗，勃然大怒，他登上城樓，朝淝水南岸的晉軍望去，不由地打了個冷戰。苻堅遠遠望見晉軍隊伍整齊，士氣高昂。再看，八公山上草木叢叢，迎風搖曳，他以爲那是晉兵，不覺惴惴不安，自言自語道：“晉兵真不少啊。”
後來秦軍士氣極度低落，苻堅的指揮已無能爲力，結果秦軍全線崩潰，苻堅中箭逃回洛陽，一路上“風聲鶴唳，草木皆兵”。
從此前秦王朝日趨瓦解。
5 望梅止渴
這個成語出自南朝·宋劉義慶的《世說新語·假譎（jué）》。
有一年夏天，曹操帶兵打仗，將士們走了很長時間都沒有水喝，非常口渴，可週圍一點水都沒有，怎麼辦呢？曹操心眼多，心想：這樣下去可不行。於是他站在一個很高的地方對將士們大聲說：“這條路我走過，前邊不遠的地方有一大片梅林，梅子又多又大，我們趕快去那裏去吃梅子吧。”其實根本沒這檔子事，可大家聽曹操這麼一說，馬上都想到梅子的酸味，人人嘴裏都不覺流出不少口水。大家一下子都不覺得渴了，於是都很積極地往前走，盼望馬上就能吃到梅子。最後大夥終於走出了這片大荒原，趕到了目的地。這就是成語“望梅止渴”的由來，用來比喻某種願望無法實現，只能用幻想或大話來自我安慰。類似的成語還有畫餅充飢。