北宋時期，有個叫陳康肅號堯諮的人，箭術精良，舉世無雙。他因此驕傲極了，常常誇耀自己本領高超：“我的箭術沒人比得上。你們有誰願意跟我比比看啊?”
“師父，您實在是太高明瞭，我們怎麼比得上您呢!”“是啊，我們還要多跟您學習學習呢!師父你再表演一下，讓我們開開眼界嘛!”這些想從陳堯諮那兒學得箭術的年輕人，每天都說些恭維他的話，讓他無比高興。
有一天陳堯諮帶着徒弟在院子裏練習射箭，有一個賣油的老翁正好走過，便停下來看。
陳堯諮舉起了弓，搭上箭，一連發出十支箭，每支箭都正中紅心。徒弟們在旁邊拍手叫好，陳堯諮神氣地對老翁說：“你看怎麼樣?”那個老翁只是微微點頭，並不叫好。
陳堯諮心裏很不爽，不客氣地問他：“喂，你這個老頭也會射箭嗎?”“不會。”“那麼是我的箭射得不好嗎?”“好是好，不過，這只是平常的技術罷了，並沒有什麼了不起。”“老頭兒，你說的是什麼話?竟然這樣悔辱我們師父。你知不知道我們師父的箭術，沒人能比得上。你簡直太瞧不起人了。”
“年輕人，你先別生氣，我說的是真話。你的箭術的確平常得很，沒什麼值得誇讚的。”“老頭兒，聽你這麼說好像很在行，那你就露兩手給我們瞧瞧啊。不服氣就比劃比劃。光說不練你是難以服衆的!”“小兄弟，這射箭的本領我可沒有，不過讓我倒油給你們看看。”“倒油，這還用得着你這個老頭來表演嗎?倒油誰不會?別開玩笑啊!”“你們還是看了再說吧。”
老翁說完，就拿了一個葫蘆放在地上，又在葫蘆口上面放了一枚有孔的銅錢。然後舀了一勺油，眼睛看準了，油杓輕輕一歪，那些油就像一條細細的黃線，筆直的從錢孔流入葫蘆裏。倒完之後，油一點兒也沒沾到銅錢。老翁謙虛地對陳堯諮說：“我亦無他，唯手熟爾。”意思是說，我這也是一種平常的技術罷了，也就是熟能生巧。
陳堯諮聽了十分慚愧，從此更加努力地練習射箭，再也不誇耀自己的箭術。後來他的人品和箭術一樣好。
人們由此故事中的“我亦無他，唯手熟爾”引申出“熟能生巧”這個成語。
——《歸田錄》
公元前210年，秦始皇病死，秦始皇的小兒子胡亥即位，這就是秦二世。
秦二世是個昏庸、殘暴的皇帝。在他的統治下，老百姓的徭役賦稅負擔更爲沉重，刑法愈加苛毒。廣大勞動人民在飢餓與死亡線上苦苦掙扎。
公元前209年，秦二世下令徵發淮河流域的900名貧苦農民去防守漁陽(今北京密雲)。傭農出身的陳勝和貧農出身的吳廣被指定爲屯長。當這行人走到蘄縣大澤鄉(安徽宿縣西南)的時候，連綿的.陰雨把他們困在這裏，不能依照規定的時間趕到漁陽戍地。但秦法卻規定，誤了期限就要全部被處死。
押送他們的兩個軍尉非常兇暴，陳勝和吳廣就藉機把軍尉殺了，當着衆人說：各位遇到大雨，都已誤期，誤期要被處斬。即使不殺我們，我們去戍守邊疆，最終也會有十之六七的死亡概率。更何況，壯士不死則已，既然要死，也要爲一番轟轟烈烈的事業而死!這番話激勵了戍卒的鬥志。大家推舉陳勝爲將軍，吳廣爲都尉，提出了“伐無道，誅暴秦”的口號，組成一支農民起義軍。中國歷史上第一次農民大起義爆發了。
爲了擴大影響，他們夜晚在駐地附近神祠中燃篝火，作狐鳴，發出“大楚興，陳勝王”的呼聲。在陳勝、吳廣的率領下，農民起義軍佔領大澤鄉，攻下蘄縣，很快攻佔了五六個縣城。起義軍所到之處，貧苦農民紛紛響應。陳勝、吳廣領導的起義軍攻佔陳縣後，建立了“張楚”政權，陳勝爲王。這是中國歷史上第一個農民革命政權。
——《史記·陳涉世家》
【篝火狐鳴的意思】夜裏把火放在籠裏，使隱隱約約像磷火，同時又學狐叫。常用來比喻策劃起義。
東漢末期，有一個叫杜密的人，爲人厚道，做官清廉，剛正不阿，依法辦事。他任太守等職期間，參加打擊宦官集團鬥爭時，執法嚴明，對宦官子弟有惡必罰，有罪必懲。
隨着年歲漸高，杜密告老還鄉。常言道“無官一身輕”，但杜密仍十分關注國事，他經常去拜訪潁川的太守和陽城縣令等地方官員，一起議論天下大事，並不斷向官方舉薦本地官吏民衆的好人好事，批評和揭發壞人壞事。
當時，有個叫劉勝的官吏是杜密的同鄉好友，劉勝原任蜀郡太守，後來也辭官還鄉。劉勝的爲人與杜密迥然相反。這個人辭官回到家鄉以後，便奉行明哲保身的思想，整日裏閉門謝客，不問政事，對好人壞人一概不聞不問。
有一次，杜密又來到潁川太守王昱的府上，反映鄉間的一些情況。言談話語間，王昱向杜密談起劉勝的情況，稱讚劉勝是個“清高之士”，是個“好好先生”，他對鄉里的事情不聞不問的晚年生活方式頗受地方官員們的稱讚。
杜密聽出來王昱這番話的用意，名爲表揚劉勝，實則批評自己“好管閒事”。杜密便直言道：“劉勝原本是一位大夫，像他這樣地位很高的人，應當爲國爲民多做些事情。但是他對好人不予舉薦，對惡人壞事不敢揭露批評，明哲保身，就像冷天的知了一聲不吭。他只求自己平安無事，卻對國家不負責任。這樣的人實際上是個罪人，有什麼可稱讚的呢?!而我與他相反，我發現賢人就向你們推舉，發現壞人壞事就向你們揭發，使你們能夠懲罰分明，揚善除惡，這不也是爲國家盡了一點個人的微薄之力嘛!”
聽了這番話，王昱這纔看出了杜密以天下爲己任的博大胸懷，在慚愧之餘，十分敬佩杜密的高風亮節，此後，對杜密就更加敬重和厚待了。
——《後漢書·杜密傳》
【噤若寒蟬的意思】像深秋的蟬那樣一聲不吭。形容因害怕有所顧慮而不敢說話。噤，閉口不作聲。