參考文獻的引用，是一次嚴謹的科研探索。參考文獻的引用是否科學、合理和充分，是判斷一篇學術論文學術水平的重要指標。
科研論文的參考文獻主要作用爲:體現研究的背景，明確研究的基礎，提供論證的依據，區分成果的所有，便於讀者的檢索。
從論文評價的形式標準上來講，參考文獻在體現研究成果層次上具有明顯的評價意義。在參考文獻的引用上有幾個原則需要注意：
1該引而不引，學風有問題
如果論文中引用了他人的學術觀點、數據、材料、結構等而不如實、規範地標註處處，則有缺乏嚴肅認真的科學態度或學術修養的嫌疑。文獻的引用不僅是對他人勞動成果和著作權的尊重，也是對個人誠信的拷問。如果漏引的正好是審稿人的文獻，則會造成極壞的影響。
2引用不規範，水平則有限
如果一篇論文的參考文獻在文中文後標註的不規範，或者有錯漏，或者格式不一，也從一個側面反映出作者寫作水平和態度，缺乏嚴禁的科學態度。這就如同論文寫作主體部分表達不一致、錯字別字等會使人懷疑在研究中是否也是如此粗心大意，那麼論證過程、結果和結論都會讓人生疑。
3文獻多與少，充分爲最好
文獻量的多少體現出作者佔有資料的`程度，特別是對相關方面的代表性文獻的遺漏會直接影響着立論的充分性和必要性。文獻引用量的多少，一定程度上代表資料的佔有程度、選題的前沿熱點和選題的重要程度，一般來講中文論文的文後參考文獻都偏少，這也是事實。但是，也不能簡單以文獻引用量達到多少簡單劃分，不同學科、不同性質的論文之間的文獻引用量也相差很大。
4文獻失效短，表明是熱點
參考文獻過於陳舊雖然不能說研究沒有創新，但說明並非當前研究的熱點，沒有人研究和解決可以認爲是前沿但選題的重要性也就值得懷疑。一些經典性文獻長期以來被人引用，文獻被引用的半衰期長短也是評價期刊和論文的理論性強弱的指標，但是從現有研究的文獻引用情況來看，近五年的研究成果應該佔有較大的比例。如果近五年裏有很少相關的文獻發表，那隻能講論文的選題並不被人們廣泛關注。
5文獻有層次，增強說服力
文獻的作者團隊和發表的期刊，一定程度上體現出研究選題的高度和層次，特別是行業內的權威文獻往往具有一定的說服力。無論是期刊還是作者的權威性並不是自封的，而是其長期以來嚴謹科學作風的積累和體現，能夠引用權威期刊或者權威作者的文獻自然會得到同行的認可，這是建立在人們對權威的信賴基礎上的。
6文獻範圍廣，自信能力強
文獻引用貴在科學合理，如果侷限在很窄的一個範圍也容易造成“攀龍附鳳”“狐假虎威”的嫌疑，實事求是地引用不同層次期刊和作者、不同語種的相關文獻，更能體現作者對自己研究成果的自信和對研究背景的掌握的全面性。與前一條相呼應，正好是一個問題的兩個方面。
7引文看位置，創新在內容
文獻的引用一般多產生在論文的引言部分，這是因爲論文的立題需要建立在已有的研究基礎上，針對目前需要解決的問題提出自己的命題，但是也並不是一定完全如此。通過因爲插入不同位置，一定程度上可以觀察論文創新性成功的多少和分量。如果一篇方法性、模型類論文，在方法的建構部分的引用佔有較大的量，可以判斷是在已有方法基礎上的改進;如果在結構分析部分的引用不是用於結果的比較或作爲分析方法，那麼心意就值得懷疑了。
高水平的科研論文一般是在前人研究的基礎上產生的，沒有一定量的參考文獻，很難看得出研究工作的背景和基礎，但也不能單從以文獻的引用數量來評價研究成果的水平，更不能像有些期刊那樣明確規定：引用文獻必須在8或10篇以上。參考文獻的引用應當實事求是、科學合理。