一、供應鏈及其主導企業類型演進
隨着企業競爭模式以及企業組織的發展，企業之間的競爭已經逐漸轉變爲供應鏈之間的競爭。供應鏈是圍繞核心企業，通過對信息流、物流、資金流的控制，從採購原材料開始，到製成中間產品以及最終產品，最後由銷售網絡把產品送到消費者手中的將供應商、製造商、分銷商、零售商直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈結構模式。供應鏈的分類主要有：穩定的和動態的供應鏈；平衡的和傾斜的供應鏈；效率型和響應型供應鏈以及敏捷型供應鏈。還有學者根據製造企業和流通企業在供應鏈中的地位不同，把供應鏈分爲製造企業主導的和流通企業主導的供應鏈。
在製造商占主導地位的時期，供應鏈是以製造企業爲主導，產品的競爭力主要體現在生產環節，廠家擁有更強大的市場勢力和主動權。隨着市場由供方轉變爲買方，流通企業逐漸成爲供應鏈的主導企業。
二、流通企業基於自身供應鏈發展的成本分析
(一)必要性分析
對於流通企業基於自身供應鏈發展的成本分析是有必要的，從以下三個角度來闡述：一方面，從流通企業角度，由以上供應鏈主導企業類型演變的分析可以看出，流通企業的性質決定了它在整個供應鏈中必然充當關鍵角色，並且流通企業主導的供應鏈正越來越成熟，因此，對其進行分析是有必要的。另一方面，從供應鏈成本角度，因爲供應鏈管理是提高企業效益，更好地實現企業目標的一個關鍵的戰略因素，供應鏈成本管理將成爲這些企業之間優勢差異的新的突破潛力。第三方面，從企業發展階段角度，企業發展的每一個特定階段都有不同的特點，隨着本企業主導的供應鏈不斷髮展，其成本特點也不斷變化，企業應該有相應的策略予以應對。因此，流通企業基於自身供應鏈發展的成本分析是有必要的。
(二)單個流通企業供應鏈發展階段
關於生產製造企業供應鏈的發展階段，Cooper和Slagmulder 採用生產和關係兩個維度定義了一個二維的供應鏈管理框架，並將這兩個角度進一步劃分成構建階段和運作階段。Stefan Seuring(1999)把這兩個維度整合到一個框架之中，構建出了一個生產—關係矩陣，從兩個維度討論了製造企業生產和供應鏈發展的四個區域。
參考Stefan Seuring的模型，本文根據流通企業的特徵重新構建一個新的框架：運作—關係矩陣。我們認爲流通企業的運作包括採購和銷售兩個方面，並且企業的運作分爲初級和高級兩個階段(如下圖)。
(三)三個成本層次的劃分
隨着競爭日益激烈，許多公司已經拓展了成本管理的範疇，但成本管理活動仍侷限在企業內部。供應鏈成本覈算的概念爲在企業內部和企業之間分析管理成本提供了框架，不過對供應鏈成本的認識也有分歧：有學者僅僅考慮直接可見的成本；有學者除了考慮到直接成本還考慮到管理協調的成本；還有學者把單企業的管理協調成本進行拓展，即把供應鏈中企業間的管理和協調成本推演爲交易成本。
本文的分析從以上三個層次進行考慮，我們認爲供應鏈的成本覈算應該以關係和運作兩個維度和三個成本類別的劃分(直接成本，作業成本，交易成本)爲基礎。通過整合交易成本的方法，供應鏈成本覈算的概念將供應鏈合作伙伴之間的關係包含到對成本縮減機會的探索中，它將成本管理拓展到單個企業的邊界之外。