所謂財務危機是指無力支付到期債務或用度的一種現象，包括從資金治理技術性失敗到破產，以及處於兩者之間的各種情況。從這一概念出發，可以引申出財務危機的幾個基本特徵。
1、財務危機具有客觀積累性。
財務危機的客觀積累性表現爲期間概念，它是反映企業一定時期在資金籌集、投資、佔用、耗費、回收、分配等各個環節上所出現的失誤，而非報表上某一時點上某一項目的失誤。亦就是說，財務危機積累是各種財務活動行爲失誤的綜合。例如，在籌投資決策方面，由於籌資渠道不暢通，不能保證投資計劃順利實施，以至投資效益不能如期實現，或因投資決策失誤，造成資金回收困難，或因籌資結構與投資結構配比不當，造成還款期過於集中；在生產方面，由於治理不善，造成生產本錢增加，形成虧損，或產品質量不達標，造成產品積存；在營銷方面．由於市場定位不準，或促銷手段落後或售後服務跟不上，以至產品滯銷……，由於諸多因素的綜合作用，造成企業在一定時期內現金流進量低於現金流出量，以至企業不能按時償還到期債務而引發了財務危機。
2、財務危機具有突發性。
財務危機由於受到很多主、客觀因素的，其中有些因素是可以把握和控制的，但更多因素是爆發性的、意外性的，有的甚至是急轉直下的。例如，某企業經營狀況很好，但由於一個長期貿易伙伴在事先沒有察覺的情況下，忽然公佈倒閉，造成數額巨大的應收帳款不能預期收回，使企業陷進困境。在突變性這一特徵顯現時，若在企業承擔短期風險的控制能力範圍內，企業則可安然度過風險；相反，若超過企業短期承擔風險的最高限度，那麼，企業就將陷進危機。
3、財務危機具有多樣性。
財務危機的多樣性主要受企業經營環境的多樣化和企業經營過程的多樣化以及財務行爲方式的多樣化的影響。首先，是受企業經營環境多樣化的影響。企業不僅要面對國內市場的競爭，而且要面對國際市場的競爭；不僅要面對傳統產品市場的競爭，而且要面對高產品市場的競爭。這種多樣化的經營環境必然會給企業造成多樣性的危機影響。其次，是受企業經營過程多樣化的影響。企業生產經營，不是簡單的一個環節，而是一個連續不斷的過程，每一個過程中的失誤都可能形成財務危機。再次，是受財務行爲方式多樣化的影響。企業財務行爲方式包括籌資、投資、資金使用、資金回收、利潤分配等，在這些活動環節中不管哪一個環節出，也都可能帶來財務危機。
4、財務危機具有災難性。
財務危機固然包括多種情況，但不管是資金治理技術性失敗，還是企業破產，或是介於兩者之間的任何一種情況的發生都會給企業帶來災難性的損失。例如，因資金治理技術性失敗而引發的償債能力不夠題目，相對而言，在諸多危機種類中，是比較稍微、比較次要的，一般可以採取一定的措施加以補救，如通過協商，求得債權人讓步，延長償債期限或進行債務重組；或通過擔保、資產抵押等形式借新債還舊帳。這樣做固然可以避免破產，但企業也會爲此付出沉重的代價，如增加資金本錢或進步財務風險程度。至於破產，所給企業帶來的毀滅性災難那就更不用說了。
二、財務危機的先期預兆
企業財務危機是由企業長期財務經營矛盾日積月累形成的，因此，只要細心觀察，就能發現企業財務危機的爆發前出現的很多先期預兆。
L、財務結構明顯惡化。
財務結構惡化的徵兆主要表現在四個方面。①籌資結構不公道，長、中、短期債務搭配不當。這就會引發兩個題目，一是籌資本錢過高，導致企業盈利能力下降；二是償債高峯過於集中或過早到來，造成償債困難。②投資結構不公道，長、中、短期投資比例失當，有的項目選得不準，有的投資超過風險限度。這也會形成兩個題目，一是投資回報率低，致使盈利能力減弱；二是變現困難，不能及時償還到期債務。③生產結構不公道，資產中存貨、應收債權比例過大。這不僅會影響資金週轉，而且也會帶來兩大題目，一是不能及時變現，影響營運資金的正常週轉；二是輕易產生存貨跌價和債權回收風險，使企業遭受重大損失。④支出結構不公道，其突出表現是非生產性、消費性支出增長過快，導致企業積累能力下降。這四個木公道在形成過程中是漸進的，只要認真其變化情況，就定能找出性的東西，從中發現財務危機發生的先期徵兆。