醫學史在醫學教育上面起着不可忽視的作用，古往今來人們通過探索人類與疾病的關係，貫穿了醫學教育的始終。醫學史是如何發展的呢?
醫學史是一門連接醫學和人文科學的交叉學科，醫學史教育可以幫助醫學生樹立科學思想、提高人文素質、提升醫德水平，在現代醫學教育中有着不可替代的作用。醫學史是一門融合醫學學科和人文學科的交叉學科，是通過研究社會政治、經濟、哲學、科學、文化和醫學的相互關係來揭示醫學發展過程和規律的科學。
中國醫學史的全方位研究，醫學史研究的不斷深化與泛化，把醫史工作者的目光帶到中國醫學史的各個層面、各個領域、以及與周邊學科、社會人文與自然諸方面的關係上來。也正是在這種思想觀念的影響下，中國醫學史研究的要求將更高，人們已不喜歡僅僅是點、線、面的描述、記錄、考證，而更側重於立體性全方位研究探討，注重於醫史醫究爲實際應用服務。中國醫學史的研究發展到這樣的水平，國內外學者對中國醫史學理論研究及本學科的建構給予關注，並展開了多方面的探索和學術經驗的採借。
過去，對中國醫學史與中國醫史學在概念上存在着不同的理解，中國醫學史歷史悠久，它是研究中國醫學本身發生發展歷史的學科;中國醫史學則是以中國醫學史爲研究對象的一門元科學。它是研究中國醫學史這門學科的發生發展規律，不要把歷史本身研究和把研究歷史學科作爲對象的研究混爲一談。如果把醫學史理解爲一種純粹描述史實而不涉及醫學發展規律的學科，而把醫史學作爲研究醫學發展規律的學科，那是欠恰當的。以爲醫學史不是學，不帶有理論性，而醫史學纔是學，纔是理論性的科學，也是不夠恰當的。醫學史從來不排斥對醫學歷史的理論性研討，相反，正是這一研究，才能更好地把握其發展規律。二者之間或有研究側重點之差異，但卻很難確定其本質上會有更多的區別。過去習慣於用比較幼稚和比較成熟加以區別，但在二者之間要劃一個嚴格的時間界限或學術分水嶺，卻幾乎不大可能。單就中國醫學史研究而言，雖然歷代已經作出了巨大成績，但仍有許多領域尚侍開發。
中國醫史學研究範圍是十分廣泛的，一般而言，首先有通史研究，如中國醫學通史，包括醫學科學各個領域自古到今系統而全面的闡述研究;第二，是醫學專科史，如：解剖學史、生理學史、內科學史、外科學史、婦科學史、預防醫學史、免疫史、衛生保健史、醫學教育史、學術思想史、醫學管理制度史等;第三，爲疾病史，其內容更爲豐富。如呼吸系疾病史、消化系疾病史、天花史、麻疹史、痢疾史、瘧疾史心臟病史等等;第四，名醫傳記之研究;第五，古典醫學文獻的歷史研究;第六，醫學學術交流史研究;第七，少數民族醫學史研究;第八，醫學斷代史研究，即取醫學發展的某一時代，作橫向研究;第九，新興的研究領域，包括醫學史與其他學科交叉滲透而形成的新學科，如醫學考古，特別史前有關文物的發掘研究，爲提供接近歷史真實有了可能性;第十，還必須指出醫學史的理論研究，這對醫史學研究是十分重要的，例如：醫藥的起源，醫學歷史人物的評價標準，醫學史的分期，中外醫學史比較研究，醫學發展的內在規律，醫學發展與社會政治、經濟、宗教、哲學以及各種文化、科學技術等諸種因素的關係等。以上十個方面，大約可以概括中國醫史學研究的範圍，也在一定情況下反映了現階段中國醫史學研究的深廣度。
中國醫學史的理論研究是中國醫學史研究的一個重要方面，它具有十分明確的目的與意義：醫學史理論研究是醫學史和醫學科學領域不可缺少的一部分。醫學科學的發展，是人類同疾病及影響健康的一切不利因素進行不間斷鬥爭的經驗總結和循序提高的過程，不斷擴展探索領域以求相關進步的過程，因此，醫學科學具有兩個最爲重要的特點，即繼承性與系統性。中國醫學特別中國傳統醫學的發展，除了上述兩個特點外，由於其本身在近代遭到政治的干擾，未能實現其自身的現代化，其豐富的醫療經驗和理論知識，仍然存在着重要的現實應用價值，即實用性。中國醫學史理論研究的目的和意義，基本上是由上述繼承性、系統性和現實的實用性決定的。恩格斯曾指出：“科學史就是把這種謬誤逐漸消除，或是更換爲新的，但終歸是比較不荒誕的謬誤歷史。中國醫學史理論研究，正是要揭示中國醫學在其發生、發展和進步的歷程上，如何不斷取得新的進步和成果，以爲學科建設與現實的需要服務。因此，歸納起來，其目的和意義約有以下若干方面。
(1)通過研究揭示中國醫學科學的特徵，總結歷史經驗和探索其發展規律，爲當代醫學科學的發展道路、途徑和方法，提供政策性借鑑。
(2)研究中國醫學發展與歷代社會制度、政治經濟、哲學思想、宗教文化和科學技術的相互關係，分析研究揭示其諸種因素的相互影響，從而汲取其歷史經驗和教訓，對制定和正確評價醫藥衛生工作的方針，一定會有較好的理論意義。
(3)通過對歷代醫學家科研方法的研究，分析其成功的或失敗的思維方法、工作方法，總結其經驗，揭示其存在的規律性，用以選擇科研方向、制定科研規劃，創造有利於科研課題的順利進行發揮有益的啓示和借鑑作用。
(4)對歷代作出傑出貢獻的醫學家，研究其成長道路、治學態度、學術思想等，用以爲當代的醫學人才培養，出人才、出成果都會有一定的幫助。
(5)通過對中國醫學科學技術的研究，特別是診療技術的創造發明史的研討，討論其歷史作用和在國內、外的影響，振奮中華民族創造精神。
(6)國內、外醫學交流，是醫學科學發展的重要條件之一，中國先進的醫學理論和醫療技術對國外曾有過巨大影響，國外先進的醫學理論和醫療技術，也曾對中國醫學的發展產主過巨大的作用。上述經驗的總結在中國醫學史研究上也有着不可忽視的意義。
(7)理論體系產生出錯綜複雜的情況。中國醫學史是一門高度綜合的學科，不但是醫學本身各學科的高度綜合，而且是醫學與自然科學、社會科學的高度綜合。因此，要了解和掌握其整體的本質，汲取其有益思想，就必須瞭解醫學發展的全過程，這也是中國醫學史研究的一項重要功能。任何一個學科的發展、進步、創新和新理論經驗的突破，無不以前人的經驗、成就作爲起跑點，醫學尤其是這樣，任何一位有成就的醫學家都不可能是在割斷歷史的情況下獲得的。在當代，雖然醫學史研究的'廣泛意義遠未引起人們應有的重視，但是，中國醫史學研究對發展中國醫學，實現中國傳統醫學、現代醫學現代化是不可缺少的重要學科，其存在的價值和意義是任何其他學科所不能取代的，正因爲如此，國外專門研究中國醫學史近年來出現了一個新的高潮。
“醫學是一門需要博學的人道職業。作爲“橋樑課程，醫學史不僅是從基礎到臨牀的橋樑，也是從自然科學到人文科學的橋樑，還是從過去到未來的橋樑。《醫學史十五講》一書主要是根據作者在北京大學暑期學校講授的“醫學史課程中的錄音整理而成，系統論述了醫學史的基本理論和研究方法。全書旨在幫助學生去思考圍繞這些醫學事件和人物的醫學思想，瞭解它們對醫學發展的意義，評價其對人類社會的影響，培養對當代醫學生活的獨立思考和批判的精神。
首先，醫學史是考察醫學的歷史，這裏包括了疾病的歷史變遷、醫學觀念與技術的演化，因此需要對醫學有基本的瞭解，同時，所有的醫學活動都是發生在歷史語境中，不熟悉歷史、哲學、宗教等就難以正確地評價醫學在人類社會生活中的重要作用。其次，醫學史是對醫學的總體評述，需要有哲人的洞察力以及能鑑賞不同醫學傳統的情懷，需要明瞭醫學的社會功能。
結語：醫學史是考察醫學的歷史，醫學的發展對我國科學技術的研究度作出了卓越的貢獻，也體現了很多的社會功能。