一、界定關鍵性的會計政策與會計估計。財務報表分析的主要目的之一在於評估公司對於一些關鍵性因素與風險的管理成效。而與關鍵性因索有關的交易，其會計處理方式直接影響到會計利潤的表現，因此在會計分析中，分析人員應先界定與關鍵性因素及風險相關的會計政策與會計估計有哪些，並評估其是否合理。例如，在租賃業務中，出租設備租賃期終了時的殘值估計，直接影響到價格與租賃合同的簽訂，從而正確的估計是一項關鍵性因素，因爲殘值多寡直接影響到賬面上的利潤與資產。如果高估了殘值，公司就面臨未來大額沖銷的風險。
二、評估管理當局在重要會計項目上所享有的會計彈性程度。由於各產業的關鍵性因素不同，因此所屬企業在其關鍵性會計政策與會計估計所享有的彈性便有所不同。有的會計政策與會計估計必須受到會計準則的束縛，有些則具有很大的彈性。例如銷售費用與廣告費用是服務性行業最重要的投資之一，但是在入賬時，仍需全數以費用入賬；另一方面，銀行業的信用風險管理是關鍵性因素之一，對於如何估計壞賬，管理當局卻享有很大的彈性；軟件開發行業也可以自由選擇在哪一個階段將其開發費用資本化。可見，不同產業因關鍵性因素的不同，管理當局在重要會計處理上所能得到的彈性空間也不相同。
若是管理當局在關鍵性因素的會計處理上沒有彈性，則會計信息對於瞭解該公司實際狀況的幫助就相當有限。相反，如果企業有很大的彈性的話，會計數字就有相當的信息潛力蘊含其中，此時管理當局的誘因與心態就值得深入瞭解了。
三、評估管理當局如何把握其彈性，以及在其會計政策背後的可能動機。企業管理當局既有會計處理的彈性空間，就可以自主決定是否將公司的實際狀況傳達出來，或是隱匿起來。以下幾種情況應該引起注意：
1、公司的會計政策與行業一般狀況有何差異？如有所不同，是否因該公司的競爭策略具有獨特性？
2、管理當局是否處於盈餘管理的高度誘因中？例如，當企業財務狀況瀕臨違反負債合同條款的邊緣時；管理者眼見難以達到業績標準時；管理當局本身擁有相當的公司股份時；某種入賬方式具有節稅效果時等等。
3、該公司曾否更改過其會計政策或會計估計？更改的理由是什麼？更改造成的影響是什麼？
4、該公司過去的會計政策與會計估計是否符合實際？舉例來說，財務季報不需經過嚴格的核查審計，管理當局即可能在其中高列收入、低報費用，以美化賬面，但到了年底查賬，將迫使其對第四季的報表進行大幅修正，以沖銷前面的“誤列”項目。也有些公司的商譽攤銷，早期爲了提高賬面盈餘而低度攤提，使得後期不得不大筆攤完，這或許也提供了該公司曾進行盈餘管理的線索。
四、評估企業披露的財務報表信息質量與深度。分析師利用財務報表瞭解企業財務狀況的難易，取決於管理當局的態度。財務信息披露的質量是評估企業整個會計質量很重要的一環。在評估披露質量時，應檢視下列：該公司是否提供適當的披露，得以評估公司的經營策略與經濟結果？附註中是否允當說明主要會計政策與假設及其背後的邏輯？該公司是否允當解釋當前效績？面對揭示在即的壞消息，管理當局的態度如何？是否允當解釋效績不良的原因？公司對於促進與投資人的關係是否持積極態度？具體的促進方案是什麼？