“不讓一個孩子掉隊”的教育理論在我看來，這並不一定符合教育教學規律。“不讓一個學生掉隊”的提法本身就是不科學的，因爲無論從哪個角度來衡量，只要有排隊，就一定不會是齊步走的，勢必有前有後，學生個體是有差異的，而學校環境、家庭環境又各不相同，怎能讓學生都不掉隊？
管理學中有個木桶原理：一個木桶由許多塊木板組成，如果組成木桶的這些木板長短不一，那麼這個木桶的最大容量不取決於長的木板，而取決於最短的那塊木板。這塊短板就成了這個木桶盛水量的“限制因素”，也就是說一隻木桶盛水的多少不取決於桶壁上最高的那塊木塊，而取決於桶壁上最短的那塊。由此可推：只有桶壁上所有的木板都足夠高，木桶才能盛滿水，若有一塊不夠高度，木桶裏的水就不可能是滿的，要想提高木桶的容量，就應該設法加高最短的那塊木板的高度，這是最有效也是惟一的途徑。木桶原理是由美國管理學家彼得提出的。說明任何一個組織，可能面臨的一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。隨着它被應用得越來越頻繁，應用場合及範圍也越來越廣泛，已基本由一個單純的比喻上升到了理論的高度。這由許多塊木板組成的“木桶”可以象徵一個班級，而“木桶”的最大容量象徵着整體的實力和競爭力。
一個班級好比一隻木桶，班級裏的學生就是組成這隻木桶的板子。一個班級通常有四十名左右的學生，總有幾個“後進生”，儘管他們可能學習很努力，甚至老師也給他吃偏飯開小竈，可成績始終無法提高，達不到預定目標，拖班級成績的後腿，成爲老師的負擔，影響了班級的平均分，影響了教師的評優選先和職稱晉升。這是爲什麼呢？因爲我們今天教育的評價機制，仍以教學成績的高低來評價學生的素質和能力，來評價教師的教學業績與技能。
同時，老師們也常常喜歡用“木桶效應”來告誡某個偏科或某方面有缺陷的學生要全面發展，否則將來就不可能成功。這話粗聽起來有一定的道理，但仔細分析則未必正確。
沒有“怪才”、“奇才”、“專才”，也是教育的遺憾。目前，有很多學生，不偏不怪，他們有些學科學習比較吃力，但某門學科則極爲輕鬆，甚至有超常的能力（可以稱他們爲“奇才”、或“專才”）。如果和其他學生同場競技，他們往往會被中考所淘汰，只能到相對落後的學校就讀。無論對個人前途，還是對需要創新力的社會，都是很大的損失。我們應當正視這種現象的存在，尋找解決方法，而不能以一句“必須追求全面發展”推脫。一百多年的民國時代“不拘一格選人才”的`做法或許可以供我們現在借鑑。民國初年的1916年，朱自清先生報考北京大學，數學只得了0分，但卻因語文成績極其優異而被北京大學最終破格錄取。朱自清先生後來成爲了我國著名的詩人和散文家，同時他成爲了一代國學大師。如果當時沒有被北京大學錄取，沒有北京大學的深造，他的人生和中國文學史或將改寫。同樣的故事還發生在1930年，臧克家先生報考國立青島大學，作爲主考官的該校文學院院長兼國文系主任聞一多先生出了2道作文題目：一是你爲什麼投考青島大學，二是生活雜感（這兩題任選）。臧克家把兩道題都做了，當聞一多先生看到文章中的“人生永遠追逐着幻光，但誰把幻光看作幻光，誰便沉入了無邊的苦海！”幾句話時，當時喜出望外，破格打出了98分的高分。儘管臧克家數學科目只考了0分，但在聞一多先生的力薦下，他依舊被國立青島大學文學院破格錄取。爲什麼聞一多先生有如此驚人之舉呢？這是因爲當年，聞一多報考清華大學時，同樣因爲作文成績十分優異（其他科目成績的很一般）被主考官格外賞識，破格錄取。聞一多對臧克家有相見恨晚，感同身受。臧克家後來成爲聞一多先生的入室弟子，是“聞門二家”之一。
條條道路通羅馬，成功的道路千萬條。你可以補短，但你更可以取長。你歷經千辛萬苦將自己各方面的“短板”都補到所有板長短一樣後，可能你能成功。但是如果有一種“揚長”的方法能夠讓你迅速地在領域、行業裏脫穎而出，那麼何樂而不爲呢？傑出的科學家、相對論提出人，愛因斯坦在少年時候功課平平，不被老師喜歡，教他希臘文和拉丁文的老師還公開罵他長大後肯定不成器。但他依靠對數學、幾何和物理學的濃厚興趣，最後憑藉他在這方面的優勢和努力奮鬥，最終成爲世界偉大的物理學家。
因此，我們應該尊重問題學生，多與他們溝通談心，建立相互信任；關注問題學生，積極主動地發現他們身上的閃光點並抓住教育契機，對問題學生進行及時引導。建立正確的班級輿論導向，使全班同學幫助問題學生改正缺點，融入集體。
任何學生都有“短板”，有些可能是因爲努力不夠，有些則可能是由於天賦異稟。對於前者，可以通過加倍努力來彌補；而對於後者，即使我們竭盡全力可能也作用不大，最多隻能收到事倍功半的效果。很多有大成就的人，其聰明之處，不在於他們努力去加長自己的“短板”，而在於把自己的“長板”發揮到極致。
作爲一名長期工作在基層一線的教育人，我們更應該充分認識到這一點，千萬不要只用考試分數這一把尺子來度量所有的學生，而應該努力發現每一個孩子身上的天賦或長處，並鼓勵他們將這些天賦或長處發揮到極致。我們不可能讓所有的學生都將自己的“短板”補齊，但我們可以讓有“短板”的人也能成功。從創新思維的角度來看，只要將木桶向“長板”的一側傾斜，充分利用“長板”的作用，就能讓有“短板”的木桶裝更多的水。