１、成本決策與財務控制階段。
１９世紀初期及中葉，蒸汽革命促使企業規模擴大，產品市場逐漸由賣方市場向買方市場轉移。企業經營者意識到：企業的生存和發 展不僅取決於產量的增長，更重要的是取決於內部生產成本的降低。由此，以提高企業生產效率、降低產品成本爲目的科學管理運動開始在美國企業內興起。標準成 本系統、經營預算體系及差異分析、成本性態劃分等創新的管理會計方法相繼涌現，“不同目的，不同成本”概念也開始運用於管理會計，爲產品定價決策服務。
進入２０世紀後，在電氣技術革命的帶動下，市場完成了向買方市場的過渡，企業競爭日益激烈，並開始出現多元化、集團化的大型公司，這更加劇了市場競爭的白 熱化程度。在激烈的市場競爭下，即使企業內部標準成本體系極大地發揮作用，也不能夠保證企業的經濟效益。企業經濟效益的高低取決於決策的正確與否。“管理 的重心在經營，經營的重心在決策”，市場競爭在此時改變了企業的管理理念，現代管理科學取代了泰羅的科學管理學說，企業經營管理的重心開始轉向以決策爲 主。受此影響，以杜邦公司爲代表的大型企業以提高公司資產經營效率爲出發點，倡導並發展了以投資淨利率（ＲＯＩ）指標爲核心的杜邦財務指標體系，並用以衡 量各個營業部門的效率和整個公司的業績，這同時也促成了責任中心劃分的形成。至此，管理會計形成了以預算體系和成本會計系統爲基礎的成本決策和財務控制體 系。
２、管理控制與決策階段。
管理會計的第二個階段是２０世紀５０年代至８０年代中期。在此期間，以微電子、半導體爲標誌的現代電子技術革命開始產生。與上兩 次“能源”技術革命不同，第三次電子技術革命則是以一種漸進形式影響整個社會的生產經營過程：產品生產總規模得到了提高，但相對而言，大部分企業內部生產 過程及組織形式沒有實質性變化。管理會計學者因此沒有給予足夠的重視。雖然在此期間，信息經濟學、交易成本理論和不確定性理論被廣泛引進到管理會計領域， 理論上的突破使管理會計內容越來越豐富和充實，爲以後的發展奠定了良好的基礎，但這絲毫也不能掩蓋管理會計在此階段未能捕捉到電子技術革命給企業經營管理 帶來的深遠影響以及未能發展自身本已豐富的管理技術方法的事實。
儘管國際會計師協會將從２０世紀６０年代到８０年代這段時期的管理會計定義爲“管理控制階段”，強調管理會計職能已經從成本決策和財務控制轉向爲內部管理 人員提供企業計劃和控制的信息，但實質上管理會計方法在此期間沒有得到明顯的發展，管理會計也依舊侷限於傳統責任範圍而且主要強調會計方面，與以後的戰略 規劃和經營控制階段有着顯著的區別。這使得管理會計不僅落後於技術革命，而且落後於新的企業經營管理理論。
３、行業反思與新成本系統初步建立階段。
管理會計發展的第三個階段是２０世紀８０年代中期至９０年代中期。由於長期受到管理會計決策相關性下降的指責以及 存在經理人不再充分信任管理會計信息的事實，管理會計界開始自省自身存在的問題。１９８７年，卡普蘭教授與約翰遜教授合作出版的轟動西方會計學界的專著 《相關性消失：管理會計的興衰》揭開了行業大反思浪潮的序幕。
在隨後的１０年間，管理會計學者對企業經營環境進行了新的探索，管理會計再一次向前飛躍，各種創新的管理會計方法層出不窮，初步形成了一套新的成本管理控 制體系。這一階段出現的管理會計方法主要有質量成本管理（ＴＱＭ）、作業成本法（ＡＢＣ）、價值鏈分析（ＶＣＡ）以及戰略成本管理（ＳＣＭ）等。管理會計 完成了從“爲產品定價提供信息”到“爲企業經營管理決策提供信息”的轉變，由成本計算、標準成本制度、預算控制發展到財務管理和管理控制階段。