過去，得到火速提升的高級行政人員是通過企業內部發展步驟來加以培養的，這些發展步驟讓他們對現有企業有一個深刻的理解。但是，隨着商業環境正在發生根本性的變化，培養管理者的途徑也日益進入公司現有經驗之外的新領域。由於對成功的企業領導者的要求已經改變，因此培養領導者的方法也發生了變化。
“全球市場是複雜的，”沃頓行政教育學院公司課程資深主任簡·希勒·法倫（Jane Hiller Farran）說，她曾幫助全世界成千上萬的公司高層行政人員制定培訓計劃。“市場的節奏千變萬化，公司自身已經不能提供他們想要的那種培訓體驗和發展環境。”
關於領導力的新觀點
如今的領導者所需的素質與以往大異其趣。過去人們強調領導人員要具有傳統的管理方法訓練，如財務、會計、營銷和戰略，現在人們更重視領導人的個人素質。在飛速變化的時代，這些個人素質對企業的成功同樣具有關鍵作用。
對領導者的新要求
今天的公司要求企業領導人具有如下與衆不同的素質：
冒險精神
勇氣
促進團隊工作的`能力
跨文化意識
創造性思維
對含糊概念的容忍力
對組織結構動態的理解
靈活性
有時候，企業領導人常常不能預見，一個不合常規的與傳統企業模式格格不入的員工可能成爲很有潛質的領導者。例如，一位高級行政人員在公司裏被認爲是一個古怪和脫離現實的人，“公司不知道該拿他怎麼辦，”法倫說。“但當首席執行官來了之後，他認識到這個特立獨行的人對於經營一個迅速發展的新業務將是個理想人選，經營這些業務需要對整個商業環境有全新的視角。”
除了在財務、營銷、技術、企業併購、經營管理、供應鏈和其他領域磨練業務技能外，管理者培訓課程需要進行地更加深入。他們需要從三個方面來衡量領導力水平：個人、團隊和組織動態。領導者需要深入瞭解他們個人的強勢和弱勢。同時，他們也需要能爲團隊的工作設計提供最佳方案。最後，他們需要有一個系統的視角來理解整個組織的動態變化。
對權威的臣服等傳統理念對管理者在處理上下級關係方面有着重大的影響。有一組人員在培訓課程中提出了一些絕妙的想法，“但當他們需要向公司高層施壓推行他們的計劃時，他們卻閉口不言了。”法倫說。
培訓同時促成了跨行業和跨領域的獨特視角——從公司外的專家或是公司內跨部門的不同角度來看待問題。在一個培訓課程中，一個公司的管理者認識到很多失之交臂的生意卻可以通過跨部門的合作得以挽救。“當你把這些聰明、有能力的人聚集在一間屋子裏的時候，他們會創造奇蹟。”法倫說。“他們認可個性、能力和資源，而公司以前卻幾乎沒有意識到這些。”
高效的教育
高層領導者在迎接對於領導力的新挑戰時需要什麼樣的教育呢？以下是領導者培訓課程中使用的一些方法：
經驗學習：領導者吸取的最重要的教訓不是來自書本，而是來自經驗。“他們對成功習以爲常，以致於他們非常依賴其自身經驗，”法倫說，“老師不能給他們講太多大道理，如果你想教別人對冒險多多容忍的話，一個答案具全的課程沒法解決問題。你需要針對目標而設計不同的教育模式。”
聯繫實際：培訓課程應當注重解決組織中存在的實際問題。管理者也需要有機會把學習的成果帶回到實際中去。
學無止境：領導力培訓課程是一個不斷髮展的過程。一兩年之內應該再次聚會討論學習的進展以及迎接新的挑戰。
個人挑戰：挑戰迎來改變，課程需要重塑參與者。方法之一是讓業界資深人士就本行業發展提出看法，隨後公司內的管理者再陳述公司當前的戰略。兩者之間的差距分析通常能揭示嚴峻的挑戰以及迎接未來的關鍵手段。