<水滸傳>是我國古代，也是世界文學罕有的一部描寫農民革命鬥爭的長篇小說，它的產生，跟我國文學史上許多家喻戶曉、爲人民喜愛的名著一樣，是有進步思想的文人作者採取民間流傳的羣衆創作，加工再創作而成的.。
北宋末，宋江等一百單八人揭竿起義。到了南宋，在民-族-矛-盾和階級鬥爭持續劇烈發展的歷史背景下，這些起義英雄爲人民羣衆傾心愛慕，廣泛流傳，以致紛紛起而效尤。北宋腐朽政權面對嚴重?內憂外患?，一貫對外屈降，對內鎮壓。
鎮壓了內部，纔可以偷生苟安混下去。但這個政權?民窮、財匱、兵弱、士大夫無恥?，他們哪有力量?安內??說宋江在京東起事，宋徽宗此時對蠢蠢欲動的金國視而不理，卻唯獨想拔出宋江這眼中尖丁，不久，北宋亡國了。南宋統治者是更加無恥的投降主義者，而當時南北廣大人民羣衆對金統治者侵擾是堅決抗戰的。
他們一批批建立山寨水寨，對金反侵略、反擴張，對宋反投降、反壓迫;與南宋統治者相對立，形成大是大非黑白分明的陣線。苟延殘喘的南宋統治者處此局勢，當年侯蒙的獻策?不若赦江，使討方臘以自贖?自然而然成爲他們?安內?最好的政策。宋江等一百單八人聚義梁山，受招安徵方臘的事，在民間流傳了幾百年。人們痛罵誤國的奸臣賊子，比照之下，對巨盜宋江之流深表敬慕和讚賞。贊說其:?不假稱王，而呼保義，豈若狂卓?。<水滸>以至史事是有必要的。
這一百單八人，每人都有別號和姓名，而且有性格和故事。有花石綱、楊志賣刀、取生辰綱、晁蓋落草、宋江殺惜上山以及受招安、徵方臘、封節度使等段子，所記情節曲折，人物豐富，性格生動。
人物故事發展起來了連接緊密，流暢自然。這些都是從南宋百多年來所謂?街談巷議?，慢慢積累起來，而後被採取過來，經作者深度加工，成爲這流傳百年的名著。在<水滸>中，一個個英雄形象都創造成深刻的社會典型，他們通過鬥爭和考驗而走向革命，最後把自己無保留地融合在農民革命的洪流裏，這就是水滸英雄逼上梁山的道路。
在水滸英雄中，一些人物出身於中上層階級，滿心指望爲封建朝廷出力，以期博得個封妻廕子，這本來是一種封建的正統願望。可是，在腐朽的趙氏王朝的沒落年代裏，全部政權都掌握在排除異己的?六賊?集團手中，就是這樣一部分文官武將的?忠心?的?正統?的願望，也都難以實現。
像關勝、呼延灼、秦明等人做夢也想不到?背反朝廷?，去梁山落草。可是，在封建統治階級與農民義軍的尖銳的矛盾裏，作爲維護封建政權的?打手?，他們不可避免的命運，就是要把生命捲入到這場你死我活的鬥爭裏。而正義是在農民義軍方面。<水滸傳>爲廣大讀者展示一個別樣精彩而真實的宋代社會。
<水滸傳>是?英雄傳奇?的開山之作，是中國最傑出的古典長篇白話小說之一。數百年來，風行宇內，雖屢遭禁燬，仍然保持着長久的生命力。其思想之偉大，見地之超遠，爲古今人不能及也。?<水滸>抒發對現實社會的感想，文筆從容、蘊藉，饒有趣味。