一、專業類別及等級的劃分
“全國專業技術人員職稱英語等級考試大綱”規定：職稱英語等級考試分爲四個專業類別：綜合與人文類、理工類、衛生類和財經類。其中每個專業類別又各分成A、 B、C三個等級。需要指出的是，雖然職稱英語考試分成四個專業類別，這幾個類別考試的題型、題量、試題的難易度完全一致，只是考試的內容有所差別。
二、職稱英語等級考試的要求
職稱英語等級考試共分A、B、C三個等級。那麼，對於參加不同級別考試的人員，大綱又有哪些具體的要求呢?
首先，大綱對申報不同級別的人員所認知的詞彙量提出了不同的要求：申報A級的人員應認知6000個左右的單詞和短語;申報B級的人員應認知4500個左右的單詞和短語;申報C級的人員應認知3000個左右的單詞和短語。
所謂認知，就是認識、知道的意思，也就是說，在閱讀文章時，能認識這麼多的單詞，並不要求每個詞都能運用。
職稱英語等級考試所涉及的詞彙、短語主要根據考試大綱所附的詞彙表，在實際考試中，凡是超出大綱詞彙表以外的詞彙一般都給出中文意思。
一般外語考試中均有對考生語法知識的檢查。職稱英語等級考試是否也考語法呢?大綱明確指出：考試重點是考查應試者的閱讀理解能力。不直接考語法。所謂不直接考語法，就是不像其他類型的考試那樣要求考生做與語法有關的多項選擇題、改錯題等。不直接考語法，並不等於說可以不懂語法，語法知識不重要，閱讀理解必須運用語法知識辯認出正確的語法關係，不懂語法，不論詞彙量有多大都是毫無意義的。職稱英語等級考試要求考試者必須懂得英語基本語法結構和常用句型，能正確用這些結構和句型寫成的句子。具體要求見大綱第2頁。
前面提到，職稱英語等級考試的測試重點是考察應試者的閱讀理解能力。它要求應試者能綜合運用英語語言知識和閱讀技能來理解本專業或一般的英語書面材料。具體來講，閱讀能力主要包括下列幾個方面：
掌握所讀材料的主旨和大意;
瞭解闡述主旨的事實和細節;
根據上下文判斷某些詞彙和短語的意義;
即理解個別句子的意義，也理解上下文之間的邏輯關係
根據所讀材料進行一定的判斷、推斷和引伸;
領會作者的觀點、意圖和態度。
由於閱讀理解能力是本考試的重點，對於如何提高閱讀能力，如何做閱讀理解題，我們在後面將做重點介紹。
三、職稱英語等級考試的題型、題量和計分
職稱英語等級考試C級共有四種題型：詞彙、閱讀理解、完成句子、選擇填空。其中，詞彙有20道小題，計20分;閱讀理解15道小題，計45分，完成句子5小題，計15分;選擇填空20道小題，計20分。總題量爲60小題滿分爲100分。其中，詞彙、閱讀理解和選擇填空爲客觀題，即要求考生從所給的選項中選擇一個最佳答案。完成句子則要求考生根據短文的內容，在所給提供的幾個句子的空白處填寫一個單詞，屬於主觀題。
B級和A級考試也各有四種題型：詞彙、閱讀理解、概括大意和完型填空。其中詞彙有20道小題，計20分;閱讀理解25道小題，計50分;概括大意5小題，計10分;完型填空10道小題，計20分。總題量爲60小題，滿分爲100分。同C級一樣，詞彙、閱讀理解均爲客觀題，概括大意及完型爲主觀題。
A級和B級題型、題量完全一樣，不同之處在於A級的要求高一些。這主要體現在：第一，閱讀的總量要比B級大一些;第二，題目的難度要比B級高一些。
接下來我們看一下各個級別中每種題型的具體要求。我們先看詞彙題。
在C、 B、A三個級別的考試中，均有詞彙題20道，每小題1分。其中1—10道題的每個句子中均有一處空白，請從所給的四個選項中選擇一個最佳答案;11- 20題的每個句子中均有一個詞或詞組劃有底橫線，請從所給的四個選項中選擇一個與劃線部分意義最相近的詞或詞組代替句中的劃線部分。這一部分爲選擇題，只要求把答案塗在答題中相應的位置上，請看實例 ：
I ‘m afraid that your daughter has failed to get _____her mid-term exams.
A： by B： over C： through D： out
在上面這道題中，I‘m afraid that your daughter has failed to get_____her mid- term exams叫做題幹。這名話的意思是：恐怕你的女兒期中考試沒有通過。答案當然是選項C了。因爲get through表示“通過”的意思，尤其是指通過考試、測驗、檢驗等。get by也有“通過”的意思，但是常常是指“走過去”的意思。get over也有“通過”的意思，但是常常是指“越過一條河、街等”的意思。get out： 跑出去;傳出去。
我們再看另一種形式的詞彙題：
I wonder what your aim in life is. Attitude B： symbol C： goal D： action____
這道題的題幹中aim這個詞下有一橫線，請判斷四個選項中哪個選項意思與它最接近。這名話的意思是：我想知道你的生活目標是什麼。aim在這裏的意思是：目標、目的。四個選 項中選項A的意思是態度。後面跟介詞to或towards.選項B的意思是象徵、符號。選項D的.意思是行動、行爲。選 項C的意思是目標、目的。所以C爲正確答案。
在職稱英語等級考試中，份量最重的應該是閱讀理解題。比重佔到總分的二分之一左右。它的出題方式是，選 給出一篇短文，在後面有幾個問題，每個問題都有四個備選答案，應試者根據短文的內容選擇出一個最佳答案。請看大綱第9頁，我們看一下第一篇閱讀理解題目。
這篇短文有300字，屬於故事性材料。文中的主人公是古代希臘的一位英雄，名叫Hercules.本文通過他爲國王去取金蘋果的這個情節。
這是一篇典型的閱讀理解題。短文後面共有五個問題，每個問題下有四個選擇項，要求考生從中選出一個最佳答案。
我們看第一題。該題問的是：根據短文第一段，你如何看待他?短文第一段的最後一句“HE was know as the hero of a hundred adventures.”(他是一位英雄，有上百次的冒險經歷。)點出了該段的主題。根據這句話可以判斷選項A是正確答案。選項B和C在第一段中沒有提到，選項D只能說是部分對。