裝幀設計是爲書稿內容服務的，美術編輯是"爲作嫁衣的人作嫁衣"，看起來是一種"從屬性"的職業。在出版社精簡、調整機構的時候，美編室首當其衝成爲被改革的對象。美編室到底留不留成了出版社領導遇到的一個難題，甚至成爲燙手的山芋。
據不完全統計，廣東21家出版社中，不設美編室的多達7家。據說，還有一些出版社打算陸續取消美編室。美術編輯面臨着轉崗和下崗的危機，心情極爲複雜。有人甚至說，出版界之大，難道容不下美編"一張安靜的書桌"?
撤銷美編室"外包"嗎?撤銷了美編室，效果就能好麼?是去是留?衆說紛紜。有人認爲:圖書的商品性日趨明顯，讀圖時代的到來，使裝幀設計更復雜化、多樣化，作爲製造商品包裝的美術編輯，理所當然應受到重視，裝幀設計工作應大力加強。也有人認爲: 出版社內圖書設計，屬於包裝設計、平面設計，完全可以通過社會化去解決，美術編輯可以壓縮甚至取消，減輕出版社的負擔。
兩種觀點壁壘分明，美術編輯的出路在何方?
一、領導的觀念要轉變
進入市場經濟尤其是近幾年，我國裝幀事業面臨着空前大發展的機遇:1.圖書商品化，對圖書設計是有利大於不利;2.體制的改革，將使設計人員的發揮空間更大;3.讀圖時代的深入，使圖書美術設計的需求迅速擴大。
作爲企業的領導，應該比任何時候都更清醒地看到，裝幀設計是一種無形的品牌和財路，它潛藏着巨大的商品附加值。至於用何種手段去設置機構和人員，目的都是爲了解放生產力，使設計質量提上去。每個出版社的具體情況不一樣，應根據各自的"社情"去制定。
有些出版社屬於"加強型"的，不但不取消，反而要加強裝幀力量，例如作家出版社，廣東教育出版社等。屬於"削弱型"的出版社，應該看到削弱是手段而不是目的，是權宜之計而不是長久之計。書籍設計雖然也屬商業設計的一部分，但它有着很強的文化內涵，有一套出版方面的自身規律，不是社會上隨便什麼廣告公司、電腦設計公司都能勝任。而每一個出版社又有很強的個性，例如:科技、教育、文學等，都有各自的專業特點和藝術語言。而社內的美術編輯經過多年的認識和實踐，深諳其中規律。
二、美編的觀念要轉變
美編應以平常心去看待改革，危機也許就是生機。美編在改革中的三種出路:一是深化自己的設計水平，搞出名堂和名氣來;二是涉足編書，做一個名符其實的美術編輯，讓自己多一塊板斧，以適應改革的需要;三是發展美編以外的技能，如繪畫、攝影、書法等，既提高了藝術修養，又多一條生存之路。
美編還應樹立一種"工作室意識"。這種工作室與傳統的設計室、美編室有很大的區別:前者是多功能性的有經營性質的部門，後者是一種較單一的設計性部門，有很強的從屬性、依賴性。所謂的多功能性，是指除封面設計之外，還負責版式、攝影、插圖等整體性設計;同時還策劃、編輯一些圖書，當然最好是編些自己熟悉的美術、設計類的書;如果再擴大業務，還可以接社外的設計業務，至於經營管理方面可與出版社協商解決。
三、從體制改革上去解決
當前對美編室的改革，不外乎以下幾種:1.撤消設計室，全面走向市場。2.重組設計室，或併入集團或併入出版社內的編輯室。3.保留設計室。第3種形式也會出現新的變化，裁員或調整;設計或兼出書;設計或兼多種經營等，形成多元化工作室的格局。
另一種改革的折中辦法是，利用"外包"提高圖書設計質量，並建立保證質量的機制，在出版社內引入競爭，可以不斷刺激裝幀設計的水平。這雖然加重了責任編輯的負擔，卻大大提高了責編的策劃、經營意識。
不少美編室長期陷入困境，主要的原因是把自己封閉在一種單一性的、依賴性的、純技術性的小圈子中。假如這種多功能的、經營性的工作室建立起來，出版社再不會認爲是一種負累，而是一輛既可創造無形財富也可創造有形財富的戰車，出版社爲何會淘汰你呢?
作爲出版社方面，也應爲美編建立起這樣的工作室創造各種有利條件，尤其在過渡時期給予一系列優惠政策，扶上馬、送一程。
可以看到，我國裝幀藝術的蓬勃發展與美術編輯的尷尬境地形成了巨大的反差。然而，體制改革的深化，這種境遇將會得到改善。因爲改革是爲了優勝劣汰，那些技能硬的美編，日子應該是好過的，其社會價值擺在那裏，市場自然會做出公正的選擇。