1、繪畫基礎與造型能力
繪畫基礎與造型能力是服裝設計師的基本技能之一。當然，以前的設計大師也有個別不會畫畫的，但他需要在其他方面有更傑出的表現。但有些人即使通過在學校系統地學習和培訓，仍然不能很好地用繪畫方式表達設計意念的話，那將爲自己的創作帶來很大的困難。
2、豐富的想象力
獨創性和想象力是服裝設計師的翅膀，沒有豐富想象力的設計師技能再好也只能稱爲工匠或裁縫，而不能稱之爲真正的設計市。設計的本質是創造，涉及本身就包含了創新、獨特之意。自然界中的花鳥樹木、我們身邊的裝飾器物/豐富的民族和民俗題材，音樂、舞蹈、詩歌、文學甚至現代的生活方式都可以給我們很好的啓迪和設計靈感。千百年來，服裝的歷史長河中正是由於前人豐富的想象力和獨創的精神纔給我們留下了豐厚的寶貴財富。
3、對款式、色彩和麪料的掌握
服裝的款式、色彩和麪料是服裝設計的三大基本要素。
服裝的款式是服裝的外部輪廓造型和部件細節造型，是設計變化的基礎。外部輪廓造型由服裝的長度和緯度構成，包括腰線、衣裙長度、肩部寬窄、下襬鬆度等要素。最常見的輪廓造型有“A"型、“X"型、T型、H型、O型等。服裝的外部輪廓造型形成了服裝的線條，並直接決定了款式的流行與否。部件細節的造型是指領型、袖型、口袋、裁剪結構甚至衣褶、拉練、釦子的設計。
4、對結構設計、裁剪和縫製的理解
對結構設計、裁剪技術的學習，也是服裝設計師必須掌握的基礎知識。結構設計是款式設計的一部分，服裝的各種造型其實就是通過裁剪和尺寸本身的變化來完成的。如果不懂面料、結構和裁剪，設計只能是“紙上談兵”。不要以爲在公司裏結構設計、裁剪是打版師傅的事情，只會畫圖、不懂打版的設計師肯定不是一個完美、成熟的設計師。不懂紙樣和結構變化，設計就會不合理、不成熟，甚至無法實現。
5、對服裝設計理論及歷史的瞭解
服裝設計的初級階段是對一些基礎技法和技能的掌握，而成功的服裝設計師更重要的是應具備設計的頭腦和敏銳的創作思維，只掌握基礎技能、能畫漂亮的效果圖是遠遠不夠的。現在的藝術院校服裝設計專業都開設有服飾理論課程，學生通過這些課程可以瞭解中外藝術史、設計史、服裝史和服飾美學等理論知識，同時還能開闊學生的眼界、拓寬設計思路，啓發他們的設計靈感。
6、對20世紀服裝發展史和大師風格的掌握
瞭解和掌握2世紀服裝發展史及大師的風格是成爲服裝設計師的一條快捷之路。從20世紀初期的CHANNEL到本世紀初的加里亞諾，每一位設計大師都爲我們在服裝史上留下了恆美的一筆：20、30年代優雅浪漫的低要露背裝；50年代典雅富貴的高級時裝；60、70年代叛逆怪異的嬉皮士/朋克服飾；80年代寬肩、鬆身男性化職業女裝；90年代型甘迷人的蕾絲、透視服飾……只有深入學習20世紀服裝的發展歷史，才能理解那個時代大師們的設計風格和藝術表現，從而借鑑到自己的服裝設計當中。
7、瞭解市場營銷學與消費心理學
一名成功的設計師首先應在市場上取得成功，要根據企業的品牌定位規範自己的設計風格和路線。卡爾·拉格費爾曾同時兼任夏耐爾、芬蒂、克羅耶等三家國際著名品牌的首席設計師，在爲每個品牌策劃設計時，都以該品牌的定位爲準則，張揚了3種不同品牌風格，被譽爲“天才設計師”。
服裝設計師最終要在市場中體現其價值。只有真正瞭解市場、瞭解消費者的購買心理，掌握真正的市場流行（而不是時裝雜誌上頒佈的理性趨勢）。並將設計與工藝構成完美的結合，配合適當的行銷途徑，將服裝通過銷售轉化爲商品被消費者接受，真正體現其價值，纔算成功完成了服裝設計的全部過程.
8、電腦運用能力
隨着電腦技術在設計領域的不斷滲透，無論在設計思維和創作的過程中，電腦已經成爲服裝設計師手中最有效、最快捷的設計工具，特別是在一些較正規的服裝企業中對服裝設計CAD、服裝設計CAM等設計、打版、推版軟件的運用十分普及，繡花紋樣、印花紋樣等也是靠計算機來完成
9、觀察力和敬業精神
作爲一名服裝設計師，對服裝具有敏銳的觀察力是非常重要的。由於在服裝設計教育中，過多地強調基礎技能和技法訓練，學生往往市場意識淡薄，缺乏明晰的思路、敏銳的觀察力以及整體的思維能力，畢業後經常不能很快適應設計師的工作。怎樣去主持一個品牌設計，要靠設計師較強的綜合能力和對服裝敏銳的觀察力，這不僅需要技術上的創意，還需要用理性的思維，去分析市場，找準定位，有計劃地操作、有目的地推廣品牌。所以，如何做出你的品牌風格，使目標消費者穿得時尚；如何吸引你的顧客，擴大市場佔有率，提高品牌的品味，增加設計含量，獲得更大附加值，創造品牌效應，是服裝設計師應具備的基本素質與技能
