作為哈佛、牛津這兩所世界上最知名的大學，他們校長眼中的學生應該是什麼樣子?“創造性、廣泛的興趣、獨立思考能力”，這三點必不可少。
哈佛大學榮譽校長陸登庭教授，在擔任哈佛大學校長10年後去年剛剛退休。他認為，一流的學生不能僅憑數字來評估。對於學生來説，類似全國的考試是很重要的，但不能代表所有方面，還有很多內容需要考察。像哈佛，在一些特定領域對學生有自身的一套完整的評估體系。
陸登庭説：“哈佛大學招收的學生非常有限，每年只招1600多個本科生，但申請的有2萬多人，另外還有2萬多人我們還要勸阻他們進行這樣的申請。”如何能成為一名哈佛的學生，陸登庭教授認為，不只是學習好，還要看他是否有創造性。如果僅有知識是不夠的，有沒有神祕的精神，探索未知的好奇心，是一流的學生所必備的素質。其次，除了關心自身專業的領域，還要看他關不關心其他領域的東西，有沒有廣泛的興趣。
所以哈佛招收學生的時候要求有老師的推薦信，通過推薦信瞭解學生的情況。在招考時，學生要通過面試，讓學校瞭解其更多的情況。此外還要讓學生提交論文，以表明其在相關領域的興趣。另外，如果這名學生不僅在學術上有造詣，同時如果在藝術方面有所特長，如會拉小提琴，招生將更願意予以考慮。
陸登庭教授還介紹，哈佛在招生時注意學生來源的多元化，看他們是否來自不同的地區。正是這種地域的多元化，為哈佛的學生培養提供不同的經驗。而且這些學生吃、住均在學校，相互間有一個較深的接觸機會，實際上也是一個學習的過程。正是這種措施，吸引了100多個國家和地區的學生來到哈佛學習。
牛津大學校長科林·盧卡斯認為，大學培養人才最重要的是必須培養獨立的思維能力。如果只是機械地將老師教授的內容記憶下來，不是真正的好學生，因為這只是機械地記憶。學生要通過學習，對某些問題有自己獨到的見解。在談及在牛津的中國留學生的印象時，他説，中國留學生勤奮，聰明，有良好的組織能力，但希望他們能有獨到的見解，有獨立思考的能力，這也是牛津大學的教學目的所在。
在談到如何對大學老師進行評估時，陸登庭教授認為，哈佛挑選教師的標準，要看他有否創造精神，以推進本學科的建設。對老師的評估，主要看其在刊物上發表的文章，但看重的是文章的質量而不是數量。科林·盧卡斯説，對於牛津大學老師的評估分為科研評估和教學評估，其中科研評估主要靠同行，看他得到多少科研經費，發表多少文章，特別是在核心刊物上發表文章;教學評估主要看學生對老師課程的評價來確定。