中國人的禮貌，似乎已成民族自我整容的重大議題。據媒體報道，最近一項在1500名歐洲酒店經理中進行的調查顯示，日本人當選世界最佳遊客，中國人則在世界最差遊客中名列第三。與此同時，外交部也公開發布《中國領事保護和協助指南(2007年版)》，其間列舉了19種尋求領事保護的常見問題，提醒本公民出國時要在公共場合表現平靜，不要大聲說話，避免突出自己;不要在公共場所參與他人的爭吵，如此等等。
關於中國人教養的`海外指責，正在演變爲一種喜劇式的笑聲。在阿姆斯特丹最大的鑽石專賣店盥洗室裏，貼有唯一的中文告示是：“請不要站在馬桶上!”這是與其說是對中國遊客的諷刺，不如說是對整個民族的勸諭。儘管法國人在上述排名中被列爲世界最差遊客，但只是因爲他們拒絕說英語而已，法國人和英國人的教養，依然是全球公民的榜樣。這是文藝復興和啓蒙運動的偉大成果。歐洲耗費了三百年的時間，完成了關於國民教養的塑造。後發民族俄羅斯，耗費一百多年向法國學習禮儀和音樂，日本人則先後向中國和歐洲學習技術、制度和教養，於是，這兩個民族最終都“脫胎換骨”，搖身成爲“先進文化”的代表。儀表禮儀
與此形成鮮明對照的是，一個號稱“禮儀之邦” 的文明古國，卻逐漸喪失文明優勢，成爲教養指數低下的負面樣板。問題的要害在於，究竟從什麼時候開始，中國人把粗鄙當豪情，把無知當樸素，把暴力當，把失禮當率真，把低俗當可愛，把仇恨當愛國，又把無恥當成了反叛?
這個問題的答案是難以啓齒的，因爲它指涉了現代制度的劇烈變化。從某種意義上說，粗鄙就是政治轉型的直接遺產。領袖“放屁”，百官罵娘，民衆“操*”，這種所謂“無產階級”的話語方式，不僅意味着思想清洗，而且是個人教養的全面廢棄。政治正確代替了個人教養。1960年代影片《霓虹燈下哨兵》裏，排長陳喜揮手道別的姿態，被定義爲“資產階級生活方式”，併成爲教育人民的反面教材。這種價值的顛倒，以及文明的自我摧毀，正是教養淪喪的主要原因。經過反覆的政治清洗，到1976年底，中國人的教養已經蕩然無存。
長期以來，在中國人的政治生涯，只有一項跟“教養”真正相關的事務，那就是“勞動教養”，但它跟真正的教養無關，在許多法學家看來，它只是一種不當授權的衙門私刑而已。在我們的道德事務中，教養仍然毫無蹤影。甚至在80年代的“人道主義思潮”中，它也沒有被納入核心價值的範疇。
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