白日夢是指清醒時的腦內所產生的幻想及影像，通常是開心的念頭、希望或野心。但是對於白日夢誘發的遺忘症，你又有多少的瞭解呢?
白日夢誘發遺忘
"白日夢會誘發遺忘"——2002年，佛羅里達州立大學的薩哈克楊(Lili Sahakyan)和她的導師凱利(Colleen y)在一項關於"定向遺忘"機制的研究提到了這個現象。
所謂定向遺忘，就是有意的，有指向性的遺忘。比如想要忘掉剛剛分手的前男友或女友的電話。心理學家常採用詞表方式(list method)研究這種遺忘。他們讓參與者會學習兩份詞表。呈現完第一份詞表後，要求一些參與者記住前面所學的，並繼續學習第二份詞表;而要求另外一些人忘記剛纔學習的內容，把精力集中在下一份詞表上。兩份詞表之後，參與者做一些諸如數學題等無關的任務，然後自由回憶剛纔學習過的單詞。結果顯示，對第一份詞表的記憶成績，被要求遺忘的參與者果然比要求記住的人更差。這樣，"定向遺忘"的效應便出現了。
而在薩哈克楊和凱利的這項實驗中，學習完第一份詞表後，有些參與者被要求想象如果自己是隱形人，不必爲自己的行爲負責，會去做什麼。而另外一部分人則和定向遺忘中的詞表方式一樣，被要求記住或忘記剛纔學習的內容。結果，這場關於隱形人的天馬行空的幻想，竟然和遺忘的指令一樣，都會讓參與者對第一份詞表的記憶成績變差。
神遊越遠，遺忘越多
這個現象只是冰山一角。後來，薩哈克楊來到北卡羅來納州立大學格林波若分校做助理教授。2010年，她和該校的迪蘭尼(ney)等人的一項研究得出，人的思緒飄忽得越"遠"，把之前的事情就忘得越多。
研究者仍然採用詞表方式，在實驗室裏誘發白日夢的場景。他們控制了這些白日夢的遠近。在第一個實驗的`兩份詞表之間，一些人想象他們正在父母的房子裏——那可能是好幾個星期之前的事情了。而另外一些人則想象他們現在住的房子——他們今早才從那裏過來實驗室。最終的自由回憶結果顯示，儘管這些參與者對於第二份詞表的回憶率並沒有差別，但對於第一份詞表，那些想象自己父母的房子的參與者記憶成績更差。而且，離開父母房子的時間越久遠，詞表遺忘得越多。
第二個實驗中，參與者則想象一次國內或國外旅行。類似的，那些思緒神遊到國外的人，比仍在國內打轉的人對剛剛學習的內容記憶更差。研究者還計算出參與者心靈旅行的目的地到實驗室的真實距離，結果證實了研究者的猜想，距離越遠，遺忘果然更多。
記憶與情境
可是，爲什麼白日夢會有引發遺忘?
心理學家早就知道，我們的記憶不僅包括學習的內容，也涵蓋了記憶時所處的情境(context)。當提取(也就是回憶時)的背景與編碼(也就是學習時)所處的背景相匹配時，記憶最爲有效。這條原則被稱爲"編碼特異性"。
已經有汗牛充棟的文獻證明了記憶和物理情境(physica lcontext)之間這種千絲萬縷的聯繫。早在1940年，美國紐約皇后大學的心理學家阿伯內西(Ethel nethy)就發現，如果在學生考試時，更換到另外一個和上課教室不同的房間，或者將監考老師更換爲不是主講老師的人，這種情景下的考試成績會更差。而英國斯特林大學一項1975年的研究，讓潛水員水下或岸邊學習一些單詞，然後在其中一個環境下測驗他們對這些單詞的記憶程度。當編碼和提取的環境匹配時，潛水員的成績會提高將近一半。
在薩哈克楊等心理學者看來，白日夢雖然沒有把人們真正帶向別處，卻悄然改變了參與者的心理情境(mental context)。因此，參與者在回憶測試時的心理情境，就和學習第一份詞表時有了較大差別，記憶成績隨之變差。在研究者看來，如果神遊所到之處在時間或空間上和當下的環境差別越遠，相應的心理情境改變會更大，遺忘就更多。
不僅僅是白日夢
2011年，加拿大卡爾加里大學的拇姬(Rehman Mulji)和博得納(er)的一項研究揭示，遠不止白日夢一種方式可以改變心理情境。他們的實驗同樣使用詞表方式。在學習完詞表一後，有時，實驗者會突然讓參與者用一條毛巾擦拭電腦屏幕，有時，實驗者會和參與者聊會天。這些突如其來的任務同樣會誘發參與者難以回憶剛纔學習的東西。在兩位心理學者看來，這種狀況就像在日常生活中，"被一個偶然的談話打斷也會引發遺忘"。
但並非所有的任務都能誘發遺忘。如果只是讓志願者在一堆數字串中找一個特定的數字，或是讀一段文章讀得越快越好，最後的記憶成績就和沒有干擾一樣。
那麼——
可惜，走神無法避免。不過，既然知道了情境的改變會誘發遺忘，那麼當你因走神出現記憶故障時，不妨嘗試把思維拉回你記憶時的場景中。在薩哈克楊和凱利於2002年發表的研究中，如果讓神遊歸來的參與者在最終的記憶測試之前，先仔細回憶一下自己剛開始進入實驗室學習第一份詞表時的環境、感受和想法。他們的記憶成績有一定的提高。
白日夢能夠引發遺忘的現象，也有助於學者進一步理解"定向遺忘"。在薩哈克楊等研究者看來，這種遺忘是由於在被指示忘記剛纔學習的內容後，人們的心理情境發生了轉變(context change)。志願者不僅改變了自己的記憶策略，把注意力轉移到接下來的內容，還可能通過想一些其他的事情(例如某位參與者口頭報告的"即將到來的一場婚禮")來幫助自己遺忘剛纔的內容。就這樣，他們的記憶成績變差了。
而最後介紹的這項研究可能會給你些許安慰。如果你受到走神誘發遺忘的影響比較嚴重，說不定你的工作記憶更加強悍。迪蘭尼和薩哈克楊在2007年發表的一項研究顯示，那些工作記憶更好的人，記憶成績受到心理情境轉換的影響卻更大。這可能是由於工作記憶更大的人，在學習時更注重情境與內容的聯繫，或者他們對於情境的改變更加敏感。