說大話是一種心理需求。補償自我和降低焦慮的需要是引起吹牛的兩種常見心理原因。
有些人喜歡誇大自己的能力和身份，但是並不屬實，這時吹牛既是爲了彌補落差，在心理上達到理想自我的'境界，也是出於顯示自我、獲得別人關注的目的。
而藉助大話提高自信、降低內心的恐懼和焦慮的典範，當屬二戰期間美國的麥克阿瑟將軍。有一次，德國空軍一顆炸彈在他附近爆炸，警衛問他爲什麼不趕快躲開。他說：“希特勒永遠造不出來能將麥克阿瑟炸掉的炸彈。”這種大話也被稱爲“正常的大話”，它能讓人獲得心理博弈優勢，在刻意“蔑視”對手的同時，降低了焦慮情緒。
有一個男孩逢人就說自己要超過比爾·蓋茨了，這個孩子後來被確診爲輕度躁狂。人患上了輕度躁狂或處於精神分裂症早期時，會變得亢奮、不知疲倦、自我評價過高。這種不正常很容易識別，如果吹噓得很離譜或完全不符邏輯，就該帶他們去精神科檢查了。