很多時候，聽傷感的音樂會讓人變得很安靜，同時也會讓人心情慢慢變好。那麼聽傷感的歌能使我們心情好的原因又是什麼呢?
這些傷感音樂最重要的功能是讓人感受情緒，即通過聽傷心的歌來引起傷心、失落、失望以及憤怒感。也提到了其他一些功能。但其基本結論是，通常傷感的歌讓已經傷心的人感到傷心。這很讓人納悶。
更讓人費解的是，聽歌的人通常不認爲這些情緒是負面的。似乎音樂引起的傷感和真正的傷感不太一樣。VandenTol和Edwards把傷感音樂解釋爲情緒調節工具。那這個工具是如何工作的呢?
沒人真正知道答案，但有一些初步的理論可以解釋：
(1)安全距離理論
湯普森稱，音樂引起的傷感和真正的傷感不同——畢竟不是真的，沒有什麼後果。因此，聽歌的人可以感受一種情感而不必被它所包裹。根據這一理論，一個人可以通過聽Radio head的Creep而感到是一個徹底的失敗者，同時不必真的是一個失敗者。
但這一理論很難驗證，因爲難以區分實驗參與者的安全距離傷感和真正的'傷感。如果真的試圖要把實驗參與者弄得傷感的話，實驗設計很難在倫理委員會通過。
(2)共同痛苦理論
拉弗丁的理論認爲，音樂中的傷感起到這樣一個作用：它讓我們逐步感到被理解，感到不是世界上唯一的傷心人，從而希望如果別人能走出痛苦，那麼我們也可以。像他的大多數書中提到的一樣，Levitin把音樂視作一個社會工具。根據他的理論，音樂帶來的傷感和真正的傷感的不同之處在於，前者是有人共同分擔的，而後者是自己一個人的。前面提到的世界十大暢銷單曲之一，Elton John的《風中的蠟燭》就是一個很好的例子。這首歌在戴安娜王妃去世之後發佈，它或許幫助世界上很多戴妃迷分擔這一痛苦，否則他們就要獨自承受。
(3)乳腺素理論
乳腺素是一種與平靜、幸福、安寧感相關的荷爾蒙。胡榮提出，這種荷爾蒙用來抗衡悲傷情緒，防止人們進入不可控的抑鬱狀態。這種用荷爾蒙來抗衡負面環境影響的情況也適用於對抗身體上的痛苦——內啡肽就可以降低身體上的痛苦。海洛因成癮就是類似於這種身體機制。胡榮認爲傷感音樂可以在沒有真實的傷心的情況下，引發這種對抗負面情緒的荷爾蒙，從而讓人享受這一過程。
我們應當注意，儘管胡榮的催乳素理論很直觀形象，但很多實驗並不支持這一理論。然而這一理論至少可以直觀的通過實驗去測試。
當然，以上三種理論也有可能都是成立的。人們傾向於聽傷感音樂或許是音樂引起的傷感和真正的傷心情緒之間的安全距離。因爲沒有真正的需要平衡的負面情緒，這一距離使得分泌的催乳素能夠引發不同尋常的正面情緒。在更高的認知層次上，感知其他人也有同樣的情緒或許可以促進正面情緒。我們需要更有針對性的實驗來測試這些理論。
所以，人們確實嚮往快樂並因此喜歡歡快的音樂。但時運不濟人生坎坷之時，似乎在繼續前行之前最好能調節一下負面情緒。或許，傷感音樂的功效就在這裏。根據以上所述的三種理論，傷感的音樂並不會引起負面情緒，相反負面情緒能引起對傷感音樂的需求。