生活中會出現一個相當普通的現象，就是在一些社交場合，有時候我們會突然被引發出一些情緒反應，叫我們事後感到尷尬非常。有時候夫妻間常爲一些小事鬧翻起衝突，背後真正的導火線就是這種易失控
情緒駕馭理性之謎
根據美國塔夫斯大學心理學教授娜裏妮安貝迪的研究顯示，人們面對具有威脅性的情緒時，反應速度比起面對正面情緒還要快。一旦感受到不好的情緒，會不加思索地立即產生防衛心理。
亞里士多德曾說：「每個人都會動怒---那十分容易。但動怒時要對準對象、適量、合時、合理和方法合宜-那就不簡單了。
我們若以亞里士多德的話來評估自己，不難發現我們表達怒氣時經常都「殺錯良民」，或是過量、過火和不合時宜的，而這些反應都不是理性可以駕馭的。
情緒神經的棧道
傳統的看法高舉了情緒的理性基礎，以爲每一種情緒都是經過大腦分析才作出的反應。但紐約大學腦科教授卻發現一條情緒神經的棧道。透過精確的新科技，他發現有部分原始的信號，是直接從丘腦傳送到杏仁核，是走捷徑的，能更快(但並不太準確)引起情緒反應，大腦的分析也來不及介入。
杏仁核還有一樣奇妙的功能。我們大腦的記憶能儲藏一些事實，但它卻保存這些事實引申出來的情緒。當受到的刺激越大(如一些受驚、受創傷的經驗)，那些情緒就烙印在其內。當一些與過去類似的'經驗出現時，杏仁核就用一種聯繫比較的方式，將過去和當下的經驗作出配對。
所以，有時候我們有似乎不知名的過敏情緒反應，就是因爲情緒棧道比大腦認知快速。一些可能已過時的神經警號，常把我們弄得不知所措。這正是亞里士多德所謂不適量、不合時的情緒反應。
一個情緒資質高的人，會知道自己在成長過程中遺留下那些死穴，而又能慢慢舒解自己，不 致反應過快和過敏。
我指的死穴就像按鈕一樣，只要有人一觸動，我們就不由自主地朝着同一個模式去反應。平時留心觀察自己的「心裏敏感按鈕」在哪裏，譬如對親友或者政治敏感者，而與意見不同的人爭吵得面紅耳赤。
雖然我們可以避開敏感話題或安撫情緒，但要破除自己人際關係的死穴，唯一的途徑是尋找那些形成死穴的根源，因爲我們若不重新面對那些經驗，它們就仍然像幽靈般在我們裏面作怪。反過來說，我們若找到根源所在，將這些經驗寫下來或向別人描述，在某程度上，我們已經重新掌握它和將它納入我們控制範圍之內了。
我想，在我們的成長過程中有許多不太如意的經歷，不是當時能夠適當地面對和處理的。但我們今天卻是能控制對這些經歷的反應。重要的是我們要勇敢面對它，不要不經過濾，便將過去的反應，全盤轉放在今天可能截然不同的處境上，這就是培養情緒資質要留意的地方。
挑戰負面情緒背後的「自動思維」
一個情緒資質高的人，不但能瞭解自己的情緒，更能有效地處理它。而其中一個有效方法，就是找到負面情緒背後的「自動想法」，從挑戰這些想法是否合乎現實。
心理學科發現，原來我們的情緒主要受我們的想法所影響，而這些想法是從過去累積的經驗逐漸形成的;這些想法的出現有時候太快和太自動化，可能不容易察覺，所以稱爲「自動想法」。
自己，就是最好的心靈治療師
我常說，思考就是因，行爲、言語就是果了，知道因與果的道理，我們就可以找到「情緒的源頭」，進而「轉化情緒」。
例如，當兩個人吵架的時候、衝突的時候、角度不同的時候，其實只是各人想法、價值觀不同的緣故，並沒有絕對的對與錯，當觀點不同的時候我們就不接受對方、抗拒對方，一抗拒就有衝突，一有衝突就有痛苦，這是互相連鎖的。
所以我們要透過智慧的觀照，重新轉化情緒與思維，將它轉到正向的一面，然後就能夠「看見明白」，也就是「明心見性」了，所以我經常說：「自己，就是最好的心靈治療師。」道理即在此。
我們的心是一條路，叫做心路，心開，路就開，心卡死，路就卡死。我們要做一個坦坦蕩蕩、當下自在的人，不迷戀過去，也不奢望未來，就像搭上人生的快樂磁浮列車般，車到哪，人就到哪，人到哪，心就到哪。
能有這樣開闊的想法，我們的心永遠當下快樂，當下自在。