耶穌基督出生的故事已經流傳了多個世紀，主要根據基督教福音書中的馬太福音和路加福音而來。馬可福音及約翰福音沒有着重記載耶穌的童年生活，路加醫師在符類福音(馬太、馬可、路加)的作者中最嚴，比較詳盡地介紹了耶穌早期的生活細節。
路加描述說，瑪麗婭年幼時收到天使加百列的消息，身爲處女的她藉由聖靈受孕。當時羅馬皇帝奧古斯都有下旨，叫天下人民各歸各城人口普查，於是她和丈夫約瑟離開在加利利的拿撒勒城上猶太去,這是居里扭作敘利亞總督之後，頭一次報名上冊，途中他們經過約瑟祖先大衛生活的伯利恆城，在伯利恆因爲在鄉村旅店已經沒有空房，他們只好寄宿在旅舍外面，瑪利亞在那兒的馬廄裏生下了耶穌，這裏的'"馬廄"根據聖經版本不同而不同，但通常是一個餵食槽或是個畜欄。基督出生在伯利恆，伯利恆是約瑟祖先大衛王的家，這就實現了以色列的預言。後來耶穌家逃到埃及是爲了逃避憤怒的大希律王的追殺，因爲希律王聽說了在伯利恆出生一個新的猶太王。當希律王死後，新的猶太王繼位，他並不認識耶穌和他的父母，因此耶穌的生命就沒有了威脅，這樣耶穌和家人返回了以色列，他們定居在拿撒勒。
同時與基督降生的故事從福音書裏傳向大衆的還包括東方三博士(magi，古波斯祭司)參拜的故事，以及耶穌出生時天使向附近的牧羊人報喜的記錄。三位博士，看見伯利恆方向的天空上有一顆大星，於是便跟着它來到了耶穌基督的出生地。由於他們向當時的希律王打聽新的猶太國王，才導致馬太福音中耶穌一家的逃難經歷。根據聖經版本的不同，東方三博士也作祭司,王或賢者;他們可能來自阿拉伯半島，因爲他們獻給耶穌的禮物裏包括"黃金，乳香和沒藥"。多年以來，天文學家和歷史學家給出了一堆相互矛盾的天文事件的組合以解釋這一以前從未看到過的巨星。
耶穌具體的出生時間已被認定爲九月份與十月份之間。現在所慶祝的聖誕節(12月25日)來源於公元后400餘年，當基督教成爲羅馬帝國的國教後，爲了將當時大衆所慶祝的太陽之節(12月25日)與新的國教結合起來，之所以把耶穌的出生日定爲現在聖誕節的日期。歷史上耶穌的存在是歷史學家們公認的(請參考有關調查)，但耶穌的神性卻一直在辯論中。基督徒們相信耶穌同時是百分之百的人與百分之百的神，某些其它宗教相信耶穌是神的先知，或者是一位偉大的教師。