我們已迎來了農曆十二月，也就是民間俗稱的“臘月”。氣象專家稱，進入“寒冬臘月”，意味着人們迎來了一年中最冷的時節。而一進“臘月”，年以倒計時的腳步臨近，人們就要開始“忙年”了。
臘月的由來
十二月是一年中的最後一個月份，俗稱爲歲尾，有臘冬、臘月、冰月、嚴月、除月、季冬、殘冬、末冬、嘉平、窮節、星迴節等30多種稱呼。其中，人們最熟悉和熟知的當屬“臘月”。
之所以叫“臘月”，是因爲“臘”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，南北朝時期固定在十二月初八日，先民都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽，避災迎祥。這種祭奠儀式稱爲“獵祭”。因“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”，因而年終的十二月被叫做臘月。此風俗起源於秦漢時期，到公元前221年，秦始皇統一中國，下令制定曆法，將冬末初春新舊交替的十二月稱爲“臘月”。
臘月民俗多
臘月裏的漢族民俗很多。《臘月歌》中唱道：
臘 月 歌
二十三，糖瓜粘
二十四，掃房子
二十五，磨豆腐
二十六，去割肉
二十七，宰公雞
二十八，把面發
二十九，蒸饅頭
三十晚上熬一宿
大年初一扭一扭
臘月初八
十二月初八，我國人民有吃“臘八粥”的習俗。據說臘八粥傳自印度。古時，臘八粥在是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多。有的農民還要將臘八粥甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神。至今，我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留着吃臘八粥的習俗。所用材料多爲糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口又有營養。
臘月二十三
十二月二十三，俗稱“小年”，是民間祭竈的日子。祭竈的風俗，由來甚久。竈君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。有的地區人們陳設香臘刀頭和糖點果品敬供“竈神”等。自周朝開始，皇宮也將祭竈列入祭典，在全國立下祭竈的規矩，成爲固定的儀式了。其實，現代的人們大都不信奉“神靈”之類，這樣做只是沿襲古代的某些習俗，或者只是趣味罷了。
臘月二十四
十二月二十四，告別“小年”，就該做迎接過年的.準備了。其中，最重要的就是“掃塵”，即年終大掃除，北方稱“掃房子”，南方叫“撣塵”。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣”統統掃出門，以一番新的氣象辭舊迎新。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求，也是中華民族在漫長曆史中積累的在冬季講究衛生，預防疾病的傳統美德。
臘月二十五
民諺稱：“臘月二十五，推磨做豆腐。” 因豆腐與“頭富”音相似，所以被寄予了新年要“富貴”的希望。說起“磨豆腐”，實際上是人們準備春節期間必備“年貨”的開始。有人說，“豆腐能治中國人的鄉愁、思鄉病。”春節盛宴即將開始，菜單上怎能少了傳統年味——豆腐!
臘月二十六
民諺稱：“臘月二十六，殺豬割年肉”，說的是這一天主要籌備過年的肉食。以前，普通老百姓的日子都比較窮苦，而且家裏的人又都比較多，好不容易盼到快過年了，家裏的勞力們紛紛開始殺豬，沒有養豬的人家，就到集市上去割一塊肉回家。由於當時經濟不發達，人們往往在年節中才能吃到肉，故此稱爲“年肉”。“年肉”講究要吃紅燒肉，肉本身就代表着富裕的意思，紅燒肉則更能表示來年的日子紅紅火火、富裕十足。
臘月二十七
民諺稱：“臘月二十七，宰雞趕大集”。這一天，家家戶戶除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購。與平日以購缺賣餘爲主要目的的趕集相比，臘月二十七趕集主要是買賣年節物品，例如：鞭炮、春聯、香燭、燒紙、牛羊肉、贈送小孩子的各種玩具禮品、女孩子的各種頭花飾物等等。這一天，各地的集市都十分紅火熱鬧。
臘月二十八
關於臘月二十八的漢族民諺稱：“臘月二十八，把面發”，“臘月二十八，打糕蒸饃貼花花”，各家各戶是要開始準備過年的主食了。臘月二十八除了要發麪以外，還要“貼花花”，也就是貼年畫、貼春聯和貼窗花。其中貼春聯的習俗源於古代的“桃符”，因爲古人以桃木爲辟邪之木。後來，隨着造紙術的問世，纔出現了以紅紙代替桃木的張貼春聯的習俗。
臘月二十九
中國農曆有大小月之分，所謂大月是三十天，小月只有二十九天。2016年的臘月就是個小月，因此臘月二十九就是除夕了。即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種準備活動都要在這天進行完。在整個年節中，二十九這天可以說是最忙碌的一天。
民諺稱：“二十九 ，蒸饅頭”。二十八做好了發麪，二十九就要開始蒸饅頭了。這個蒸饅頭在過去來說不是隨隨便便地做，而是要精心準備、認真用心，因爲做出來的饅頭是要跟相親鄰居交換，因此，一定要做得又好看又好吃，這纔有面子，也才吉利，非常地有講究。
老北京臘月二十九這天家家戶戶都要蒸饅頭，這是爲了過年準備主食，除了蒸饅頭以外還要蒸花捲、豆包、或者蒸一些小動物造型的豆包等，滿族人家還要蒸喜餅、蒸棗泥方糕、蒸子孫饅頭、蒸如意卷等，蒸豆包的時候還要在豆包上面用胭脂點一個小紅點，以示喜慶吉祥。