“演講”作爲一種人際交流的高級形式，必定要在講的過程中摻雜演的成分。而這個“演”並不是普通意義上的“演”，他除了要調用人的表情之外，更多的要發揮上肢的作用，既利用胳膊、手掌、拳頭、手指的動作協助語言來表達自己的思想感情。演講手勢不僅能夠更好的表情達意、感染聽衆而且可以增強演講者的個人演講魅力，可謂一舉兩得。
演講手勢大體可以幫助演講者表達以下幾種意思：
一是指示手勢。
這種手勢是用來指示具體真實形象，又可分爲實指和虛指兩大類。實指是指演講者手勢確指在場的人或事或方向，且均在聽衆的'視線內。如“我”或“你們”、“這邊”或“上面”、“這些”或“這一個”等。虛指是指演講者和聽衆不能看到的。比如“在很久很久以前”、“在遙遠的地方”。常用虛指可伴“他的”、“那時”、“後面”等詞。指示手勢比較明瞭，不帶感情色彩，比較容易做。
二是模擬手勢。
用手勢描述形狀物，其特點是“求神似，不求形似”。比如用雙手合抱，把梨子虛擬成一個大球形，表達出人們的真情實意。模擬手勢信息含量大，昇華了感情，有一定的誇張色彩。
三是抒情手勢。
此手勢在演講中運用頻率最多。比如：興奮時拍手稱快;惱怒時揮舞拳頭;急躁時雙手相搓;果斷時猛力砍下。抒情手勢是一種抽象感情很強的手勢。
四是習慣手勢。
任何一位演講者都有一些只有他自己纔有而別人沒有的習慣性手勢，且手勢的含義不明確不固定，隨着演講內容的不同而體現不同的含義。
具體的演講手勢千變萬化、沒有定式，須演講者根據實際情況靈活應對， 但貴在自然，切忌做作;貴在協調，切忌脫接;貴在精簡，切忌氾濫;貴在變化，切忌死板;貴在通盤考慮，切忌前緊後鬆或前鬆後緊。
下面介紹演講中常用的三十式手勢。
(1)拇指式。豎起大拇指，其餘四指彎曲，表示強大、肯定、讚美、第一等意;
(2)小指式。豎起小指，其餘四指彎曲合攏，表示精細、微不足道或蔑視對方。這一手勢演講中用得不多。
(3)食指式。食指伸出，其餘四指彎曲併攏，這一手勢在演講中被大量採用，用來指稱人物、事物、方向，或者表示觀點甚至表示肯定。胳膊向上伸直，食指向空中則表示強調，也可以表示數字“一”、“十”、“百”、“千”、“萬”。手指不要太直，因爲面對聽衆手指太直，針對性太強。彎曲或鉤形表示九、九十、九百……齊肩劃線表示直線，在空中劃弧線表示弧形。
(4)食指、中指並用式。食指、中指伸直分開，其餘三指彎曲。這一手勢在一些歐美國家及非洲國家表示勝利的含義，由英國首相邱吉爾在演講中大量推廣。也表示二、二十、二百……之意。
(5)中指、無名指、小指三指並用式。表示三、三十、三百……。
(6)食指、中指、無名指、小指四指並用式。表示四、四十、四百……。
(7)五指並用式。如果是五指並伸且分開，表示五、五十、五百……。指尖併攏並向上，掌心向外推出，表示“向前”、“希望”等含義，顯示出堅定與力量，又叫手推式。