王海日，浙江省餘姚縣人，出身於書香世家。在父母的言傳身教下，自幼喜讀經書。他年齡稍長後，興趣廣泛，愛讀各方面的書籍，尤其喜讀自然科學方面的書，到了十四五歲的時候，不但精通經書、詩詞，而且對醫學、天文學、地理學、數學等，都有了比較深的認識。在他十四歲那年，以一個“智破妖怪”的'故事而被稱爲智勇雙全的奇才童子。
餘姚縣有座龍泉山，峯高林密，澗泉清澈，環境清幽，令人嚮往。山上有座龍泉寺，寺中和尚除靠山下民衆進些香火維持生活外，也自種些瓜果菜豆，加之他們整日打坐誦經，不常下山，與世無爭，日子過得很是平靜。但是，山下有幾個富家子弟，見山中環境幽雅，是個遊樂的好地方，於是便以讀書爲名，要借住龍泉寺的後院。寺中和尚對他們說：“寺中雖然清靜，但並非俗人常住之所；況且後院長年無人居住，也不乾淨，本寺僧人曾發現過有鬼怪出現，還請施主另選寶地爲好。”
怎奈幾位富家子弟不信，執意借居。寺中僧人見惹他們不起，也只好同意了。
然而，他們在寺中只住了一個晚上，第二天一早便逃下山去，說寺中的確有鬼怪，不但哭叫聲令人毛骨悚然，而且還出來傷人，很是恐怖可怕。
王海日是一個不相信鬼怪的人，聽了這個消息，感到納悶：世上光聽說有鬼怪，實際上誰又親眼見過？都是自欺欺人的事。既然他們說龍泉寺真有鬼怪，我倒要去看一看這鬼怪究竟是個什麼樣子。
於是，他便來到龍泉寺，執意要在後院借住讀書。寺內僧人只好答應了。
到了晚上，王海日點上燈，拿出書本，便專心致志地讀了起來。約近三更時分，門外突然傳來一陣淒厲的笑聲，王海日裝作聽不見；又過了一會兒，緊靠窗子，傳來一陣悽慘的哭聲，王海日仍不予理睬；再過了一會兒，有幾塊碎瓦片從窗中飛了進來，落在他讀書的桌子上、牀上，可是，都沒有打着他。對此，王海日連眼皮也不翻一翻。不一會兒，又聽得房門咣咣作響，似有人在撞擊，王海日照樣連頭也不擡。
就這樣，折騰到天快亮的時候，就再也聽不到任何聲音了。
第二天，有幾個僧人走來問他：“昨天房內很安靜，房外也沒鬧鬼吧？”
王海日說：“我光顧讀書了，什麼也沒聽見。”
當天晚上，王海日和頭天晚上一樣，專心看書，那“鬼怪”又照樣折騰了一夜。
天明後，幾個僧人又問王海日：“昨天晚上有沒有什麼動靜？有沒有鬧鬼？”
王海日說：“安靜得很，一點動靜也沒有，真是個讀書的好地方！”
就這樣，王海日在後院讀了七天書，“鬼怪”也折騰了七天，王海日就是不承認有什麼鬼怪出現。
到了第八天，幾個僧人找到王海日說：“這就怪了，別人在後院讀書，都遇上了鬼怪，有時笑得疹人，有時哭得悽慘，有的聽到撞門，有的說往屋裏扔石子，你怎麼就一點沒聽到呢？”
王海日這才笑着說：“七八天來，我並沒見到鬼怪鬧事，倒知道是你們幾個僧人在裝神弄鬼！”
幾個僧人一聽，急問：“你有什麼根據說是我們？”
王海日聽了，哈哈大笑說：“是你們自己說的呀！否則，你們怎麼對各種聲音、各種動作知道得那麼詳細？”
衆僧人被問得張口結舌，最後只好心悅誠服地說：“愚昧只能玩弄愚昧的人，是無法欺騙有才之士的啊！”