一、統考更偏，自主更熱
2017年曆史學考研，中國史統考名詞解釋時段分佈均勻，古代、近代、現代名詞解釋各一個，古代史名詞解釋仍較爲偏門。如今年的統考題名詞解釋，要求解釋東晉南朝的土斷政策和傳教士於光緒年間創辦的廣學會。各自主命題的名詞解釋，貼近各校歷年史學研究的關注熱點，相較於偏門的中國史統考更爲清晰。如陝西師大的魏晉玄學、黃宗羲、總理衙門，南京大學的十三行、萬國公法、大生紗廠、兩廣事變等。各校自主命題顯然是更看重考生的學術研究能力，而不是對基礎知識的全面把握能力，這可以從統考的論述題與自主命題的簡答和論述題對比可以看出。統考的論述題，闡述乾嘉學派產生的原因及成就，更爲簡易，甚至可以說有固定答案，而自主命題的中國史簡答、論述更強調對歷史知識的再認識，如南京大學簡評近代中國知識分子的鄉村建設運動，國民黨正面戰場情況陝西師大論述導致封建小農經濟破產的因素，高中所學的歷史思維以完全不能適應自主命題的套路，這種思維只能撿基礎分，其拋出耳熟能詳的名詞，卻意在考察學生的'批判性思維，這是值得廣大自主命題考生密切關注的。
二、政策導向更明確，特別是西部院校自主命題
目前國家正大力推進一帶一路建設，因此關於邊疆史地和少數民族情況成爲熱點關注對象。尤其是西部高校，對中亞和中國西北部地區着力關注。如陝師大簡述兩漢對西域的經營，西北大學名詞解釋五代十國，華夷之辯等，而南京大學作爲中古史重鎮，對西域地區也極爲關注，如其名詞解釋成吉思汗的長子西征，均瑤，番汗和合掌中珠，東丹國呼韓邪單于人民大學的名詞解釋土司制度五代十國雲南大學簡述元朝對邊疆少數民族的政策等等，都突顯了各學校自主命題對魏晉南北朝和五代十國時期，民族大融合的特點，以及對邊疆少數民族的發展所產生的影響，而這也正是使衆多考生費神的一方面，也可以說是歷史學初試的難點所在。
三、改革是一個永恆的考題
歷年統考和自主命題，都對古代和近現代歷史上的改革抱以熱忱。這也是當下我們所處的時代環境正在經歷的。歷史上的和議改革新政會議都是階段性的轉折，也是各種社會問題一齊突出、亟待解決的關鍵時刻，是各種社會制度和規則的檢驗期，更決定着社會機制的未來走向，因此改革問題經久不衰。如人大的名詞解釋郵傳部，簡述甲午戰後對中國工商業的發展影響等，西北大學論述清末新政，雲南大學簡述兩稅法和北宋初年加強中央集權措施，首都師大材料分析澶淵之盟四川師範大學論述改土歸流和簡述歷史上著名的變法運動此外還有蘇州大學簡述吳起變法，一條鞭法，南京師大簡述北魏孝文帝改革，改訂新約運動，北大論述結合史實評價袁世凱。
除此之外，還有知識精英救國和中日關係需要值得關注。如近代中國的鄉村建設運動，在去年的各校真題中頻繁出現，今年的初試仍然在許多學校出現，透露出知識精英救國思路，如廈門大學的名詞解釋鄉村建設運動，南京大學簡述知識分子鄉村建設運動的兩個實踐，雲南大學論述二十世紀二三十年代的知識分子的鄉村改造實踐。對於中日關係考察也十分頻發，如抗日戰爭的正面戰場甲午中日戰爭和蘇中、蘇日關係等等。
2018年曆史學考生，需要面對兩個問題：統考的學校越來越少，而題目卻越來越怪，自主命題的學校越來越多，而題目卻漸清晰，但設計更巧。因此，參加統考的考生，更需要關注國家政策對歷史研究領域影響，和要求考生能夠對基礎知識做到全面、細緻的掌握，因此統考生，更因在知識點的查缺補漏上花精力，補充知識框架上的盲點而參加自主命題的考生，更需要關注學術前沿熱點問題，更大量閱讀學術性論文，培養學術思維。