開題報告從格式上要求對科學問題的理論依據進行論述，研究的意義，提出研究假說，設計研究方案，選擇適當的研究方法，足夠的預實驗依據等多個方面，都是表格化的模式。但要作好開題報告並不是一件非常容易的事情，因爲開題是研究生從事科研工作的第一件大事，所謂萬事開頭難，研究生開題就是一個開頭的問題。這裏簡單談談看法，希望對研究生準備開題有一些幫助。
首先是對待科研的態度。現在科研工作的功利性非常重，已經明顯影響到研究生科研工作的各個方面，在開題報告的準備過程中，就有這種感覺。科研工作本身是非常美好的，也是可以帶來興趣的，如果沒有對科研的'興趣，只是被動開展科研。缺少主動性的表現包括，對指定的科研方向缺乏詳細瞭解，尤其是對自己準備開展的研究內容背景知識缺乏足夠全面的理解。比如說研究腦缺血再灌注損傷，簡單重複這個模式的重要意義很容易，只需要從基金標書或一些綜述中查找就可以。但是如果對這裏的任何具體細節進行詢問，大多數研究生不能給出一個滿意的回答。導致這個問題的主要原因是知其然不知其所以然。把自己定位爲一個替導師打工的學生，沒有將這個課題作爲自己的研究項目認真研究理解。根本原因是沒有對所開展研究的內在興趣，只希望藉助一個課題完成現成的實驗，寫出論文畢業完事。這樣的態度容易導致科研興趣的下降甚至喪失，一定要設法糾正。甚至要主動讓自己的熱情調動起來，學會對課題產生內在興趣。如果實在對課題沒有興趣，可以改變研究方向和內容。否則開題不理想就好象開局不理想，很難達到最終滿意地完成學位課題。
其次關於科學問題的提煉。開題報告非常類似基金申請書，雖然不一定能達到高質量申請書的目標，但基本邏輯完全一樣。由於一個學生完成的內容規模比較小，多是來自導師研究項目的一部分。但是麻雀雖小，五臟俱全，基本要素和規範是一樣的。科研的靈魂是科學問題，立論依據其實是利用文獻和前期研究論證科學問題的重要性，研究內容和設計是圍繞問題的解決，預期結果是對內容和設計有一個預見性的展望，本質上就是希望最終達到的目標。許多學生都容易模仿別人的設計，從整體動物體外細胞研究和分子機制探討等多個角度去設計，但是如果問題沒有抓住，這些設計往往會存在許多漏洞和破綻。
最後是關於預實驗結果的整理。預實驗是開展研究的嘗試，也是一個課題是否可行的證據。研究生開展預實驗過程中往往有多種目的，例如要學習不熟悉的實驗技術，要準備一些基本的實驗工具和條件等，但是核心任務是要爲將來的課題準備關鍵證據。預實驗結果一般是研究的命門，例如要觀察某個藥物對某個疾病的治療效果和機制，那麼是否有效就是核心問題，在預實驗階段，嚴謹性可以適當放寬一些，一些不必要的對照組可以減少。證明藥物是否有效，可以用實驗模型和治療組兩個來初步確認，一些劑量效應和陽性干預對照可以先不進行，因爲只有這個問題初步明確，將來的問題才真正具有可行性。但研究生開展預實驗容易參照別人已經發表的論文或過去畢業論文中的研究方案，但這些論文中不會給你預實驗方案的。因此預實驗要和導師和畢業的師兄師姐好好討論，先弄清楚關鍵核心問題，不要輕易大量開展實驗，以免浪費時間和資源。