由於開題報告是用文字體現的論文總構想，因而篇幅不必過大，但要把計劃研究的課題、如何研究、理論適用等主要問題說清楚，應包含兩個部分：總述、提綱。
1.總述
開題報告的總述部分應首先提出選題，並簡明扼要地說明該選題的目的、目前相關課題研究情況、理論適用、研究方法、必要的數據等等。
2.提綱
開題報告包含的`論文提綱可以是粗線條的，是一個研究構想的基本框架。可採用整句式或整段式提綱形式。在開題階段，提綱的目的是讓人清楚論文的基本框架，沒有必要像論文目錄那樣詳細。
3.參考文獻
開題報告中應包括相關參考文獻的目錄
4.要求
開題報告應有封面頁，總頁數應不少於4頁。版面格式應符合以下規定。
開題報告
學生：
一、選題意義
1、理論意義
2、現實意義
二、論文綜述
1、理論的淵源及演進過程
2、國外有關研究的綜述
3、國內研究的綜述
4、本人對以上綜述的評價
三、論文提綱
前言、
一、
1、
2、
3、
……
二、
1、
2、
3、
……
三、
1、
2、
3、
結論
四、論文寫作進度安排
畢業論文開題報告提綱
一、開題報告封面：論文題目、系別、專業、年級、姓名、導師
二、目的意義和國內外研究概況
三、論文的理論依據、研究方法、研究內容
四、研究條件和可能存在的問題
五、預期的結果
六、進度安排
醫學類開題報告的基本格式
一、研究的意義(即爲什麼要作此項研究，why?)
主要介紹本選題的背景，開展此項研究的必要性，重要性，意義與作用，即你爲什麼要開展此項研究呢?
二、研究的內容(即研究的主要內容是什麼，what?)
主要介紹本選題的研究框架與研究結構，即分哪幾個方面來進行研究，確定研究的大體內容，提出研究提綱(最好能有三級標題的提綱)。 醫學教育`網蒐集整理
三、研究的方法(即如何開展此項研究，how?)
1.介紹研究的主要方法、手段，如定性分析，定量分析;規範研究，實證研究;歷史分析，比較分析;邏輯分析，歸納分析，演繹分析，數據模型，統計分析，等等。
2.收集文獻資料的情況，如準備收集哪些具體的文獻資料，包括報刊雜誌，學術文獻，專著教材，學術網站，研究論著，博士碩士論文，等。
3.研究工作的時間安排，如從什麼時候到什麼時候收集文獻資料，什麼時候擬定寫作提綱，什麼時候完成開題報告，什麼時候完成初稿、二稿、三稿，什麼時候完成定稿，等。