在外人看來，曼哈頓一家高檔時裝店的銷售主管卡羅琳-貝莉是個大忙人。她對時裝店內女裝的展示認真得近乎挑剔：重新整理已經疊得很整齊的毛衣，把掛衣架的間距嚴格設定在一指寬。此外，她還要抽空打電話給上司，商量店裏的業務。雖然看上去很忙碌，她卻有“造假”的嫌疑———店裏一個顧客也沒有。“老闆和顧客都不希望看到你無所事事，所以你得忙起來，重新疊疊衣服，四處撣撣灰塵，拖拖地板———儘管店裏已經一塵不染。總之你得做點什麼。”雖然一天中只有六個顧客走進店裏，但貝莉成功地讓其中三個人掏了腰包。
職場流行“裝忙”
在經濟景氣的時候，員工們有時會在一起開玩笑，互相吹噓如何在老闆面前“積極表現”的經驗。如果不是單純出於欺騙老闆的目的，裝忙甚至可以稱爲一種藝術形式。但是在當前嚴峻的經濟危機面前，裁員一波接着一波，對有些人來說裝忙已經不再是一種娛樂，而成了一門職場必備的生存技能。在零售業、房地產業、餐飲業和律師行這些受金融危機衝擊較大的領域，你仍然可以看到員工們努力工作的身影。但是在業務已經大幅萎縮的情況下，他們忙碌的內容不禁讓人畫上了問號。
目前美國的失業率已經超過了7%，還將有越來越多的人丟掉工作。在這種飯碗朝不保夕的形勢下，員工們個個自危，許多人絞盡腦汁使自己顯得忙碌起來，生怕自己成爲老闆眼中的閒人。在服裝零售業，疊衣服一直被店員認爲是“麻木的重複性勞動”，可是現在當顧客們把衣服胡亂丟在試衣間時，卡羅琳。貝莉會心存感激：“你不希望顧客把衣服整齊地放回貨架，因爲這時你可以展現自己的價值。”哥倫比亞商學院管理學教授艾裏克。阿布拉姆森指出，雖然“瞎忙”對生產率沒有什麼價值，對員工個人來說卻必不可少。“上班後無所事事是很難受的.，忙碌至少可以帶來一絲安慰和些許滿足感。”
“裝忙得有創意”
但是，在業務慘淡的時候，“沒事找事”也需要較高的智商和創意。房地產市場火爆的時候，房產經紀人米歇爾。科爾比曾經忙得腳不沾地；現在房市蕭條了，她被迫拓展新的業務領域———對辦公桌進行“考古發掘”，“我找到了2003年的銷售記錄，並給它們重新分類。現在我的辦公桌整潔得光可鑑人。”在一家日本料理餐廳裏，領班每天帶着服務員給筷子摺紙套。他自我解嘲說：“這是一種手工，可以幫人放鬆心情。”在華爾街投資銀行的交易大廳裏，銀行家們有時甚至靠拋橄欖球來打發時光，偶爾你還能聽到電腦顯示器被砸碎的聲音。
但是與下面這些做法相比，前面提到的“秀”顯得過於平庸。有人把辦公桌上的電話號碼告訴電話推銷員，後者每次來電話他都會接起，然後雲遮霧罩地侃上一陣兒，給人一種業務繁忙的假象。還有人給客戶寫長達5頁紙的感謝信，只是爲了感謝後者曾來店裏瀏覽。一位投資經理每次溜出去吃午飯時，都故意把文件攤開在桌子上；他還會把手機留下，並與其它辦公室的同事串通好，不時給他的手機撥個電話，讓人覺得他沒走遠、業務還挺忙。供職於紐約一家律師行的律師想給人留下他經常加班工作到深夜的印象。但是辦公室的燈使用了運動探測裝置，屋裏沒有人後它會自動暗淡下去直到關閉。於是這位老兄想出了一個高招———他搬來一個搖頭電扇。這樣就可以欺騙運動探測器，使辦公室燈火長明瞭。
在信息時代，裝忙當然離不開電腦這個重要道具。一位廣告客戶經理故意讓顯示器背對着同事們，這樣同事們只能看到他經常坐在電腦前眉頭緊鎖若有所思，其實他是在爲即將出生的寶貝設計玩具。當然，電腦可以掩蓋許多與工作無關的活動，聊天、交友、購物等。這種現象如此普遍，以至於專門爲它誕生了一個新詞cyberloafing，翻譯過來就是“在網絡上游蕩”或“逛網路”。當然，如果你更“處心積慮”一些，你可以藉助某些程序讓電腦在半夜向你的上司自動發送與工作有關的郵件，讓他以爲你爲了工作而挑燈夜戰。
裝忙也能“忙到點子上”
但是，專門研究職場行爲的專家指出，這些裝樣子的小把戲很難逃過老闆的法眼。坦普爾大學商學院教授羅伯特-吉亞卡隆說：“經濟危機的大形勢下職場中充滿了恐懼氣氛，老闆也會變得多疑。如果他發現你企圖用這些伎倆營造假象，裁員的大刀肯定會先落到你頭上。”
其實在蕭條時期，你也可以使自己的忙碌變得對公司有意義。一位在一家大律師行工作的法律顧問說，去年夏天經濟開始停滯時，他開始主動給客戶打電話，提供一種顧問式的、免費的諮詢。“我努力向他們展示，儘管經濟不景氣，我仍在爲他們的最佳利益着想。當經濟有起色時，他們就會繼續尋求我們的幫助。”他還志願參加公司的其它無償服務，每週一次去一所公立學校給小學生朗讀課文。他的考勤卡上這樣寫着———“職業拓展”。“雖然我很忙碌，卻不能像往常那樣以小時爲單位給公司賺錢。我在以另一種有價值的方式幫助公司。”就業指導專家喬納森。斯匹拉指出，聰明的員工應該利用這個時間未雨綢繆，規劃自己的事業曲線而不是虛度光陰，要“使自己積極地忙碌起來”。