一個卓越的領導者必須具備哪些素質？許多人會說，領導者必須機智聰明、堅忍不拔、處事果斷、高瞻遠矚，等等。然而，僅有這些素質並不足夠，因爲一個人即使受過世界上最好的訓練，縝于思、敏於行，創意無限，但如果情商低下，那恐怕依然成不了一位卓越的領導者。
筆者戈爾曼認爲，情商包涵以下五個要素：
1、自我認知
自我認知是瞭解自身情緒、情感和內心驅動力及其對他人影響的能力。具有自知之明的人，對人對己都秉持一種誠實的態度，處事既不過分苛責，也不抱不切實際的幻想。他們瞭解自身的侷限和長處，也不避諱討論這些話題，並且往往很歡迎建設性的批評意見。他們會坦然承認自己的失敗，並敢於自嘲。有自知之明的人往往也比較自信，對自己的能力瞭然於心，不大可能貿然接受超出自身能力限度的任務，也知道何時應該尋求幫助。
2、自我調控
自我調控是控制或疏導負面情緒和破壞性衝動的能力。善於控制自己情緒的人，常常會自我反省，他們總是深思熟慮，而不匆忙下判斷。面對不確定局面，他們處之泰然，順時應變。能夠自我調控的人，有能力打造一個公平信任的環境，也有助於增進誠信。
3、內驅力
內驅力是指以成就感爲動力，追求超乎自身和他人期望的`目標。追求成就感的人，對工作充滿了激情，而且往往會對提供該工作的組織產生歸屬感。他們樂於學習，工作上的每一次成功都讓他們引以爲傲。他們也總是一再提高業績標杆，並主動跟蹤業績水平。這些精力旺盛的人通常不安於現狀。他們會執著地追問，事情爲什麼非得這樣做而不是那樣做，也會積極地去探索新的工作方法。
4、同理心
同理心是理解他人情感，視他人情感反應待人接物的能力。具有同理心的人能領會肢體語言的微妙含義，他們能聽懂別人的言外之意。這幫助他們在全球化腳步日益加快的今天更有效地進行跨文化的交流。同理心還有助於培養人才和留住人才，以及凝聚團隊。
5、社交技能
社交技能可能是情商的其他幾個要素的集中體現，是一種與他人尋求共同點、建立融洽關係的能力。能認識和調控自身情感，又能體會他人情感的人，往往能有效地處理人際關係。而內驅力強的人往往心態樂觀，其奕奕神彩自然會體現在與他人的交談和其他交往之中。社交技能不只是友善，它是一種帶着目的性的友善，其目的就是引導他人按你希望的方向前進。社交技能高超的人擅長管理團隊，說服力強，能夠在需要時調動廣泛的人脈資源。
情商的前三個要素，即自我認知、自我調控和內驅力，都屬於自我管理技能。而後兩個要素，即同理心和社交技能，則是一個人管理自身與他人之間關係的能力。研究和實踐均表明，情商是可以後天習得的，但你必須爲此付出時間和努力。