端午節發端於戰國屈原這似乎是不爭的.事實，其實不然，端午真正起源見於佛典。
《古尊宿語錄》卷21《舒州白雲山海會法演和尚語錄》雲：“端午，白雲禪師上堂，舉昔有秀才造《無鬼論》，論就，才放筆，有鬼現身，斫手謂秀才雲：‘你爭奈何？’白雲當時若見，便以手作鵓鳩嘴，向伊道：‘谷谷孤。’”從中可見五月期間鬼魅之猖獗。可見，端午節的真正原因是惡鬼作祟，需要驅鬼斬魔。
端午節時各佛教寺院都要舉行驅鬼祈福儀式。要大舉法事，祈福驅鬼。《古尊宿語錄》卷27載，舒州龍門佛眼禪師說：“今日端午，世間人釘桃符、書門閫，使萬邪不窺其戶，百鬼不入其門；世間人又使針燒灸，採藥登山，使萬病不幹其體，疫癘不入其身。”可見，端午節是爲對付“百鬼”和“萬病”而生。這些記載，揭示了端午節產生的真正原因。
明白了端午節起源的根本原因，端午的其他問題就迎刃而解了。端午又稱“續命節”，就是因爲有惡鬼索命。《風俗通》：“五月五日續命縷，俗說以益人命。”續命縷的形態，唐代仲子陵《五絲續寶命賦》有載：“顏似渥丹，對回鸞之十字。手如振素，盤續命之五絲。其五絲也，蕙綠輕重，蘭紅淺深。皎皎而有鶯其領，采采而亦翠其衿。既比方而一色，又條暢乎數尋……懿壽絲之禮大，續寶命之天長。”端午節時，荊楚民間以彩絲系在臂上，以絲係臂爲防惡鬼奪命，故可以達到“續命”目的。隋唐以後南北文化合流中端午節被整合，由於屈原影響大，端午節逐漸演變成祭祀屈原的節日。