一、國慶節的由來
“國慶”一詞，本指國家喜慶之事，最早見於西晉。西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利，主憂莫與其害”的記載。我國封建時代，國家喜慶的大事，莫大過於帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日爲萬歲節）等。因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱爲“國慶”。今天將國家建立的紀念日爲國慶。
1949年10月1日，是新中國成立的紀念日。這裏應該說明一點，在許多人的印象中，1949年的10月l日在北京天安門廣場舉行了有數十萬軍民參加的中華人民共和國開國大典。其實，人們頭腦中的這一印象並不準確。因爲，1949年10月1日在天安門廣場舉行的典禮是中華人民共和國中央人民政府成立盛典，而不是開國大典。實際上，中華人民共和國的“開國”，也就是說中華人民共和國的成立，早在當年10月1日之前一個星期就已經宣佈過了。當時也不叫“開國大典”，而是稱作“開國盛典”。時間是1949年9月21日。這一天，中國人民政治協商會議籌備會主任毛澤東在政協第一屆會議上所致的開幕詞中就已經宣告了新中國的.誕生。
那麼10月1日的國慶又是怎麼回事呢？在中國人民政治協商會議第一屆全國委員會第一次會議上，許廣平發言說：“馬敘倫委員請假不能來，他託我來說，中華人民共和國的成立，應有國慶日，所以希望本會決定把10月1日定爲國慶日。”毛澤東說“我們應作一提議，向政府建議，由政府決定。”
1949年10月2日，中央人民政府通過《關於中華人民共和國國慶日的決議》，規定每年10月1日爲國慶日，並以這一天作爲宣告中華人民共和國成立的日子。從此，每年的10月1日就成爲全國各族人民隆重歡慶的節日了。國慶這種特殊紀念方式一旦成爲新的，全民性的節日形式，便承載了反映這個國家，民族的凝聚力的功能。同時國慶日上的大規模慶典活動，也是政府動員與號召力的具體體現。近代國家的這種慶典就是對外顯示力量，因爲它們大多是在爭取獨立，政治革命，反對殖民主義的鬥爭中誕生的，需要通過這種力量的顯示，以增強國民信心。顯示力量，增強國民信心，體現凝聚力，發揮號召力，即爲國慶慶典的主要內容。
每年國慶，各國都要舉行不同形式的慶祝活動，以加強本國人民的愛國意識，增強國家的凝聚力。各國之間也都要相互表示祝賀。逢五逢十的國慶，有的還要擴大慶祝。爲慶祝國慶，各國政府通常要舉行一次國慶招待會，由國家元首、政府首腦或外交部長出面主持，邀請駐在當地的各國使者和其他重要外賓參加。但也有的國家不舉行招待會，如美國、英國均不舉行招待會。
二、國慶節習俗
（一）國內的國慶節習俗：
1）、張燈結綵
我國每逢國慶佳節，各企事業單位都會掛起燈籠或橫幅，用“歡度國慶”等標語來慶祝國慶；廣場上則擺放着標語字樣的盆景和氫氣球，用歡樂的氣氛來迎接國慶。
2）、國慶長假
每年10月1日是我國的國慶節，我國於1999年修訂發佈《全國年節及紀念日放假辦法》，將國慶節與相鄰的週六、日組合爲7天的國慶長假，被稱之爲“國慶黃金週”，用放假的形勢，讓老百姓共同感受國慶的歡樂。
3）、高速公路免費
隨着人民生活水平的日益提高，私家車已日益普及，人們通常會利用國慶7天長假來遊覽祖國的大好河山。因此，國家自20xx年起，國慶期間的高速公路向私家車免費通行。20xx年國慶節假期免費通行時間爲9月30日00∶00至10月7日24∶00
4）、國慶閱兵
我國國慶自開國以來共有14次國慶閱兵，除1949年開國大典的閱兵式外，給我印象最深刻的就是1984年、1999年和20xx年的這三次國慶大閱兵，通過國慶閱兵既可慶祝國慶、揚我國威，也向全世界展示了我國強大的國防力量，讓全國人民感受到了強烈的自豪感。
5）、天安門升旗儀式
每逢國慶，去天安門廣場看升國旗是無數人心中的夢想。因此，利用國慶長假去北京遊玩的人們，通常會趕早來到天安門廣場看國旗班的軍人升旗，以表達對祖國的無比熱愛，看着五星紅旗徐徐升起，心中的激動無以言表。
6）、國慶聯歡會
國慶前後，各企事業單位爲了慶祝國慶，弘揚企業文化，都會組織員工開展迎國慶聯歡會，用文藝表演的形式來表達國慶的喜悅。
（二）、國外的國慶習俗
1）、美國：鐘聲齊鳴，盛大遊行
每年的7月4日是美國的“獨立日”，也是國慶日，並作爲法定假日。每逢獨立日，全美大大小小的教堂鐘聲齊鳴，以紀念這個特殊的日子；老百姓自發進行慶祝遊行，形式豐富多彩：各種彩車、模型車、雜技車和小孩玩
具車同歡樂的人羣一起排成浩浩蕩蕩的隊伍前進，景象十分壯觀、熱鬧。
2）、法國：閱兵儀式，焰火晚會
1789年的7月14日，巴黎人民攻佔了象徵封建統治的巴士底獄，推翻了君主政權。因此，1880年，法國將7月14日正式確立爲法國的國慶日。每當國慶前後，法國民衆不僅涌向街頭，載歌載舞，而且法國政府都要在香榭麗舍大街上舉行閱兵儀式，並燃放煙火。使節日慶祝達到最高潮。
3）、英國：官方生日，天公作美
英國國慶日是女王的“官方生日”，英女王伊麗莎白二世的生日是1926年4月21日，但是，由於那天天氣不好，所以將她的“官方生日”定在每年6月第二個星期六。通常這一天天公作美，天氣總是特別好，而且又是週六，所以國慶日不需要放假。這一天，英國皇家衛隊的騎兵在倫敦騎士廣場上接受女王的檢閱，場面十分莊嚴盛大。女王會爲國內外名流封爵授勳。
4）、朝鮮：閱兵遊行，震耳欲聾
9月9日是朝鮮民主主義人民共和國成立紀念日，也是他們的國慶日。國慶當天，平壤市的金日成廣場將舉行慶祝國慶的盛大閱兵式和羣衆遊行。在全場一片震耳欲聾的歡呼聲中，黨政軍領導人齊聚主席臺，朝鮮陸海空三軍近百個方隊通過主席臺受閱，隨後是100萬平壤各界羣衆大遊行，整個金日成廣場成爲一片紅色的海洋。
5）、越南：集會、閱兵、遊行三部曲
9月2日是越南國慶日，爲慶祝國慶，當天會在在首都河內舉行隆重集會、閱兵和遊行等活動。節日之前，越南政府會向各省市人民委員會發出通知，就國慶慶祝活動。