十月初一，謂之“十月朝”，又稱“祭祖節”。
我國自古以來就有新收時祭祀祖宗的習俗，以示孝敬、不忘本。故人們也在十月初一用黍矐祭祀祖先。十月初一祭祀祖先，有家祭，也有墓祭，南北方都是如此。今天江南的許多地區，還有十月初一祭新墳的習俗。
十月初一，也是冬天的第一天，此後氣候漸漸寒冷。人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物--冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫做“送寒衣”。因此，十月初一，又稱爲“燒衣節”。
其他風俗
民間在十月一日，不僅要爲亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢後，還要試着生一下火，以保證天寒時順利取暖。十月一日，婦女忌出行。民間改善生活，山區興吃蕎麪、莜麪。
各地習俗
晉
晉南地區送寒衣時，講究在五色紙裏夾裹一些棉花，說是爲亡者做棉衣、棉被使用。
晉北地區送寒衣時，要將五色紙分別做成衣、帽、鞋、被種種式樣。甚至還要製作一套紙房舍，瓦柱分明，門窗俱備。這些紙製工藝品除體積縮小之外，看上去比真房院還要精緻漂亮。
洛陽
洛陽話有云：“十月一，油唧唧”，意思是說，十月初一這天，人們要烹炸食品，剁肉、包餃子，準備供奉祖先的食品。這些東西油膏肥膩，操作間不免弄得滿手、滿臉皆是。
市區、偃師、宜陽等地，也有人不去老墳燒寒衣，而在家門口及十字路口燒。待到十月初一這天，瞅着天快黑了，人們抓把土灰，在家門前撒一個灰圈，然後焚香上供，燃燒紙衣、紙錠，祭奠先人。講究的人家，會特意跑到離家不遠的十字路口，爲“遊魂路鬼”送寒衣，爲的是“鬼有所歸，乃不爲厲”，賄賂那些流浪鬼，使它們能與自家的亡人和平共處。
新安縣另有講究：新出嫁的媳婦逢十月初一，得爲夫家新故的老人添土;到家廟祭祖者，還得奏起鼓樂助興。
北京
民初，北京人大多沿襲舊俗，在十月初一以前就要到南紙店去買寒衣紙，它是用冥衣鋪糊燒活的彩色蠟花紙，裁成布匹形狀的長條，一般是一張紙破三條或四條。粉紅色的.印上白色圖案;白色的則印上青蓮色的圖案;黃色的則印上紅色圖案(一般均爲牡丹、菊花、蝴蝶的連續圖案)。也有用素色紙的。總之，只是象徵性的東西。有的把這些寒衣紙剪成衣褲狀，有的不剪，直接裝在包有紙錢、冥鈔的包裹裏焚化。還有的更爲講究的富人，則是請冥衣鋪的裱糊匠糊一些皮襖、皮褲等高級冬裝。不論用什麼樣的寒衣，都要以紙錢、紙錠爲主，一併裝在包裹內，供罷焚化。
宅府門第，在祠堂裏設奠;一般人家則將包裹當成主位，在堂上設奠，多以三碗水餃爲供，富者不拘此限，乾鮮果品、滿漢糕點、冷葷熱炒，均無定例。焚香秉燭，全家依尊卑長幼次序行四叩首禮(謂“神三鬼四”)。祭罷，或送墳地，或在門口焚之。老喪一律不舉哀。
魯
魯中一帶流行傍晚在野外路口燒寒衣，爲無後人的死者或孤魂野鬼祭祀的作法。
魯西南一帶，寒衣節上除了準備寒衣外，還以亡者生前喜愛的戲曲或神話故事爲題材製作紙紮供陰間娛樂。
南京
南京地區送寒衣，要將各種冥衣裝一紅紙袋裏，上面寫明亡者的身份及姓名，初一當晚，把紙袋供在堂上祭奠一番，而後拿到門外焚化，同時將剛收穫的赤豆、糯米等做成美食讓祖先嚐新。其實，這一系列的祭祀活動都是緬懷祖先，祈求保佑家族興旺、子孫平安的表現。