被天上掉下的餡餅砸中
1983年，王石32歲了。
他還在彷徨。懷揣一顆“法國小說《紅與黑》中的主人翁於連一樣的個人拼搏的野心”，窩在廣東省外經委，每天工作，讀書，學英語，日子平淡無奇。但是，他“不甘平庸”，“好表現”。不過，他無論如何沒有想到以後他“表現的舞臺”有如此之大。
1983年春天，王石的岳父在深圳參加“農村社會主義教育運動”時住過的東家夫婦，來廣州探望岳父，這一對從前多少有點土氣的農民夫婦帶來的不只是他們家的土產，而是他們身上的“洋氣”：丈夫穿着臺灣產的淺灰色夾克，老婆燙了個大卷發。沒有這樣的樣板更說明問題的了：轉瞬之間，深圳到底發生了什麼?王石要去看看。
1983年5月7日，在王石的生命中是一個重要的標記。這一天，他乘廣深鐵路抵達深圳。當他看到一個巨大的建設工地般的深圳，“興奮，狂喜，恐懼的感覺一股腦涌了上來，手心汗津津的”，強烈地意識到這塊塵土飛揚的土地孕育着巨大的機會。
一切就這樣順理成章地開始了
第一個站點，深圳特區發展公司(簡稱特發)。
但是，做什麼呢，不知道。
一天，王石去蛇口的路上，看見高高聳立着幾個白鐵皮金屬罐，那裏面儲藏着玉米。美國大陸穀物公司與深圳養雞公司合資的飼料生產企業——正大康地，需要大量的玉米。廣東不產玉米啊，經打聽，玉米來自美國、泰國和中國東北。其中來自東北的玉米卻不是直接從東北運來的，因爲解決不了運輸。
神祕的命運開始造化王石了。
他找到正大康地，說他能解決運輸，他可以組織來玉米，“你們要不要?”
“要!馬上就可以籤合同!”
第一單，一個大單。
不過，王石還並不知道東北和深圳之間的運輸情況，是巨大的誘惑使他硬着頭皮往前闖。
經過兩三通打問，確定了廣州海運局的海運。
於是，玉米生意開始了。
特發公司立即設立了一個“飼料貿易組”，組長王石，獨立覈算。
玉米到了，“飼料組”需要一個組員。樓下的無線電裝配車間，拉出來一個又瘦又小，像個童工的小夥子，他叫鄧奕權，他成了王石的第一個員工。
第一次30噸的玉米生意成交。
王石在自行車後座上夾了兩個條紋塑料口袋，去到養雞公司。
“我來收錢。”他向養雞公司的袁經理揚了揚手中的編織袋。
“發票呢?”袁經理問。
發票是何物，王石不好意思問，但他立刻想到，無非就是收款證明一類的東西。
王石回到特發公司，對財務部的小張說，“給我開個收款證明!”
暨南大學財會大專班的畢業生不懂“收款證明”。
“你就寫收到誰多少錢，特此證明。就行了。”
小張一邊嘟嚕着“從來沒有開過這樣的證明”，一邊照辦。還加蓋了財務章。
再騎上自行車，後座還是放着編織袋，特發公司飼料組王石組長又到了養雞公司。對袁經理說，“給，發票。”
袁經理笑得嗆了喉嚨，一邊咳嗽一邊帶王石“參觀了發票的真面目”。
“他們要發票。”王石又是回到特發的財務室了。
“早開好了，我還納悶不開發票怎麼能收到錢。”小張說。
再次來到養雞公司財務室，王石“徹底糊塗”了：塑料袋仍然沒有用處，卻拿到兩張一模一樣的薄紙——銀行轉賬單。
特發公司財務室的小張告訴王石，這個轉賬單就是錢，如果對方賬上有錢的話。
用王石的話說，在這兩來兩往的經歷中，他“深刻感受到業務知識的貧乏，尤其財務方面，更是個門外漢。”“從那以後，我每天下班無論多晚，都要看兩個小時財務書。還學着記賬，下月初跟財務的對照。三個月後，我閱讀財務報表沒有障礙了。”
今天，“房地產教父”面對巨大的成功和名望，如此講述他跌跌撞撞的第一步。而在那個時代，很多“第一桶金”的傳奇劇都有這樣一個相似的腳本。
暴利時代的不正當競爭
進口貿易的好時光是短暫的。
1985年，國務院對計劃外調匯和機電產品進口進行全面清理，銀行收縮銀根，進口電子器材、影視器材市場出現萎縮端倪。但市場仍然顯示着一定的利潤空間，很多經營商還沉浸在供不應求的假象中。
但王石已經感覺到了危機。展銷中心新籤的2萬臺放像機合同，45天后到貨。這時，王石通過渠道瞭解到同行的進貨情況：同一時期，其它公司共有5萬臺到貨。
7萬臺同時到貨是一個什麼樣的市場前景?王石判斷一定會立刻滯銷，價格會直線下降。退貨是不可能的。怎麼辦?
這時，王石所做的對策，成爲他後來在各處演講一再提到的，創業初期的“不正當競爭”的案例。
他叫來廣告投放部經理，口授了一則聲明，內容如下：由於颱風原因，本展銷中心的放像機無法按預訂時間送達客戶，爲保證履行合同，急購放像機2萬臺。
這一則“求購信息”刊登在當時的廣州兩家主要報紙上。同時，當天的報紙正好也刊登着放像機的“售賣廣告”。
廣告後，放像機便向展銷中心涌來。王石叫他的技術部組織了4個小組驗收。而這些前來出售的放像機，除了個別小數量的，大多是期貨。期貨當然不要!一定要看到放像機才籤合同。這樣一來，展銷中心並沒有購進放像機，其零售價卻上升了200元：市場穩住了。
接下來，王石做的是：迅速走貨，不惜虧本。他想的是：溜得越快損失越少，而資金回籠後去做新生意，把損失奪回來。
不過，現在，已經練成了中國最知名企業家的王石反思他早期的貿易生涯說，一是那時的超高利潤是不合理的，二是說明他“也曾惟利是圖”。