闖省城先修自行車
劉玉棟的家，和其它農村家庭一樣：貧窮、兄弟姐妹多。與許多農村孩子不同的是，他雖然是家庭中的老幺，但從小獨立性強。1987年，只有16歲的劉玉棟，唸完初中帶着兩塊錢來濟南“打天下”。
那時他沒什麼手藝，找個工作異常難，最後只能跟着一個師傅學修理自行車。當時，他的想法很淳樸：“藝不壓人，學點手藝，以後能混口飯吃。
2年多的學徒，掙了2萬元，”當時白天除了在店裏修自行車，晚上還要到自行車廠去裝自行車，工作雖然辛苦，但收穫大。“這個”成績“讓他至今記憶猶新，”一個不到20歲的年輕人有2萬元，那個時候很少見。
回家蓋房子結婚，還是繼續在那裏做?當時，他困惑，在農村，男孩子一般20歲就要結婚了，父母也勸他回去。但他最終還是“違背”了家人的意願，在濟南大廈附近花300元/月租了一個門頭，專門修理自行車。
當時來修理自行車的人大多喜歡吸菸和喝酒，細心的劉玉棟，專門從別處進來一些菸酒放在店鋪裏輔助經營。這成了他做酒類代理的原始起點，時間長了他感覺從別人那裏進貨成本高，頭腦靈活的他把眼光盯到代理上。
生意從收酒瓶開始
做代理何嘗容易，誰也不會把大批量的貨放給這個只有19歲的年輕人，而且，當時許多酒廠都有專門的代理，酒廠對一車兩車的貨也不在乎，再說他沒有多少資金，實力不行。
膽大的劉玉棟帶着1萬多塊錢，來到當年旺銷的蘭陵白酒的酒廠。廠長毫無商量地把他拒絕了。劉玉棟並沒有氣餒，“他不賣酒給我，我就不走，”劉玉棟回憶說在廠長的點撥下，他跑遍了整個濟南，包括商河、濟陽等地方收酒瓶。廠長沒有失信，最終把酒賣給了他。“想做的事，就要不惜代價去做，應該把困難當作機遇，當作鍛鍊的機會。”現在，劉玉棟還慶幸自己的堅持，“這與我在農村生活養成的勤奮、努力分不開。
1992年，在得知美國兩家洋行開始從事可口可樂、德芙等產品中國代理貿易後，21歲的劉玉棟跑到北京與這兩家洋行談判，要求在濟南代理經銷”洋牌子“。精明加上努力，劉玉棟如願以償。
後來，他又陸續代理了費縣老白乾、景芝白乾、泰山特曲等山東的白酒。到了1994年，公司每年的銷售額達到上百萬。劉玉棟完成了原始積累。
打造自己的百年品牌
更大的動作還在後面。2002年10月，劉玉棟聯手瀘州老窖，開發了瀘州老窖”古釀“、”窖藏“兩個系列共二十多個新產品，並取得其全國獨家代理權，在全國各主要省市設立分公司，建立了自己的銷售渠道和物流配送網絡，形成了以濟南爲中心、依託山東、輻射全國的市場佈局。
至今已是茅臺、五糧液、瀘州老窖、郎酒等50多個著名品牌、2000多個單品的濟南代理商。不過，這並沒有讓他滿足，”我們還要做外國名酒的中國區總代理，讓中國老百姓與洋酒真正的親密接觸。“
目前，劉玉棟代理的產品不僅在酒水，還涉及副食調料、熟肉製品、保健食品、日用百貨等領域。”我們除了做流通環節，現在還進入了生產環節，並打造了自己的食品品牌‘達達’牌，這標誌着我們正式進入生產環節，具有標誌價值。“2003年，劉玉棟僅在濟南地區的銷售就達到1.5億元，全國銷售超過2億元。
”只有專業化才能取勝，“劉玉棟有着自己一套特殊的經營思路。雖然目前，劉玉棟經營的這個企業建成了全國最大
的專業酒類網絡，但他們仍在強化、延展自己的網絡，”現在我們的網絡已覆蓋了山東70%的縣級城市，不過還在建設更深層次的營銷網絡，對於流通行業，網絡是最有價值的。
目前，劉玉棟正在自己專業化的路上奔跑。“我們在酒類代理上要向國美看齊，有自己完善的網絡，專業化，打造自己的百年品牌。”
創業寄語
進城打工的年輕人，不要放棄學習
也許因爲沒有上高中、沒有上大學，一直沒有得到系統的學習，劉玉棟感到很遺憾，在與我的對話中，他時常提到這個詞：“學習”。在他的生活中，學習是一個永遠貫穿的關鍵詞。
現在，他感到欣慰的`是有了學習的時間和條件。“我現在正在讀MBA，希望多學習一些經濟管理的知識，這樣纔能有利於企業的快速、穩定的發展。”“學習應該成爲一種習慣。”人最大的財富不是結果，而是走過的路，而是學習積累的經驗。
除了學習一些理論，“還要向你的客戶、家人、員工學習，他們往往能讓你得到意想不到的啓發。對於1970年代的年輕創業者，應多學習五六十出生的企業家身上的一些精華，彌補自己時代的不足，避免走一些彎路，”劉玉棟說。
作爲農村出來的人，劉玉棟對農村有着特殊的感情，對農村人的經歷有特殊的理解。他提醒：對於很多農村進城打工的年輕人，不要放棄學習，要敬業，這樣纔可能成功;對於大學生來說，不要放棄打工，鍛鍊自己的能力很關鍵。
創業心得
企業經營的加減乘除加，就是加強企業管理;減，就是減去傳統管理模式;乘，就是要走資本之路，成倍擴張;除，就是除掉家族觀念。
不能以數字衡量企業發展。我們不能僅僅以數字來衡量企業發展，除了數字還有別的。我們公司的三年目標就是讓中層幹部買上別墅，開上自己的私家車，讓停車場比辦公區還大。因爲，從長遠看，這不僅是爲員工負責，更是爲他們的家庭和我的企業負責。
最大的財富是系統。一個企業最大的財富是系統。系統就是一種無紙化管理、一種制度化管理。用系統去管理，不僅有序、快速、高效，而且還能節省成本。
敬業不要忘本。由於出身農村，劉玉棟總是強調“敬業不忘本”。他專門爲一所殘疾學校捐助了幾萬元。到目前爲止，他已捐助了50多萬元。他最大的心願，建設山東最好的孤兒院和養老院。