直到今天，作爲獨立設計師面臨的現實問題依然是-如何活下去。
2012年，抱着“再不做就真的晚了”的心態，李薇用10萬塊錢完成了自創品牌Awaylee的第一季共74個款，當季實現盈虧平衡，靠品牌自我滾動發展到今天，年銷售已經近億元。在2016年11月18日的”華麗盛典“-獨立設計師論壇上，她特別坦誠的發言給在座觀衆留下了深刻的印象：“直到今天，作爲獨立設計師面臨的現實問題依然是-如何活下去。”
在和《華麗志》做深入訪談時，李薇講了很多心裏話，隱隱透露出那份執拗的堅持和成長的痛苦。
幾經反覆，終於迎來了那個“決定性的瞬間”
很多設計師大都曾經歷過那個決定性的瞬間：日常生活的種種再也無法淹沒他們想要設計服裝的強烈夢想，於是他們不顧一切地成爲了一名服裝設計師。只不過，李薇人生中，這個瞬間出現過好幾次，但都被現實和理性所打敗。
用今天的話說，李薇是個連續創業者，她給自己的評價是：“精力無限”、“執行力超強”。她在上大二期間就創業做了設計工作室，又和師兄們開了一家廣告公司。2004年，李薇第一次忍不住，想成立自己的服裝設計工作室，或許是之前的創業經驗讓她更接地氣，長達3個月的時間她到處跑市場、瞭解設計師品牌、觀察消費者，發現時機尚不成熟，於是選擇“曲線救國”，先申請到一家在當時商場排名前三的女裝品牌艾格 Etam 工作，用了短短半年時間從品牌經理助理做到了產品經理。
經歷成熟品牌的洗禮後，想到自己的文筆還不錯，她選擇去做時尚媒體人，從接觸一線奢侈品牌開始積累經驗。事實證明，從選題、策劃到執行，她很享受這種將導演製片合二爲一的高強度快節奏工作。這期間，她還爲藝人、電視臺設計服裝，雖然收入不低，但依然沒有找到樂趣。
最終讓李薇下定決心成立品牌 Awaylee 的瞬間在2012年，“寶寶已經兩歲了，”李薇和自己說，“再不做就真的'晚了。”借用了一家工廠臨時的樣衣工和版師，用不到2個月時間完成了品牌第一季設計，她跑到上海找到了第一個合作工廠完成了第一批大貨。就這樣，她自己一個人往返於京滬工作了一年，才迎來了第一位團隊成員，之後陸陸續續近兩年工作室纔有了雛形。
成爲品牌主理人後，性格變化很大
每天工作14-16個小時，早晚擠出時間照顧孩子，每天的設計時間安排在把娃哄睡後的9點到凌晨2、3點，李薇卻很享受這樣的創業過程。
“這是一個非常靠近前端，比媒體行業還要快、細節更加瑣碎的行業，對綜合能力要求很高。”誠如李薇所講，不管是設計師還是品牌主理人，作爲品牌運營者既要承擔運營壓力又要考慮到品牌調性和風格的創造。
談到自己心態上的轉變，李薇提到了團隊的第一位成員：商務專員——郭師傅。她很佩服郭師傅在拖家帶口的年紀，敢於接受挑戰加入一個設計師品牌，同時感恩他面對自己提出的高要求，一直堅持了下來。恰恰是郭師傅的加入，讓李薇真切感受到，品牌Awaylee必須做下去，而且要做好，才能對得起一起打拼的大家。
李薇坦言，之前大家對自己的評價是很溫柔，但經歷過實際經營後，特別是跟工廠和麪料商接觸多了，性格變化很大，對事物的把控能力更強。在吃了很多虧、受了很多苦、被騙了很多次之後，才知道怎麼和不靠譜、不受控制的對方溝通共事。這或許是中國服裝產業供應鏈端的不成熟，也是很多設計師必經的坎坷道路，李薇覺得這個過程是雙刃劍，讓她成長了許多，但也投入了無數的時間和精力。
痛苦背後的“執拗”
目前，品牌Awaylee的團隊規模接近40人，每季能完成200多個款，她堅持讓設計部的每個人都出款，然後親自指導，即使這樣比自己設計花費更多的時間精力，即使有些同事們甚至完全不理解，她很痛苦，但還是希望每個人在她這裏都有所成長。
品牌Awaylee好評如潮的2014年春夏系列“紙飛機”，她用了“真的特別痛苦”來形容: 由於創新性地把半透明的空氣層面料大範圍用在成衣上，面對着臺灣廠商面料交貨慢、每批有很多瑕疵、打包好的衣服依然會莫名吸塵變髒等各種令人抓狂的問題，當時還在國外度假的她每日以淚洗面，可她就是執拗地堅持自己的設計：爲了保證品質，她給工廠買了空氣淨化器、出錢翻新桌面來保證服裝不再吸塵;爲了保證信譽，不計成本地採購、捨棄掉更多面料以保證訂單交貨 … 結果那一季贏得了無數客戶的喜歡，李薇也親身感覺到痛苦之後的爆發，2014年秋冬系列李薇在BNC買手店迎來了品牌第一場獨立秀。
好工廠太少，只有 1%
“好工廠太少，只有1%。” 李薇說。她見到的好工廠大都在爲國際品牌和一線獨立設計師品牌生產，流程管理規範，廠區環境潔淨的像食品加工廠，老闆也都非常有遠見，“每次看到他們我覺得中國這個行業是有救的，有希望的。”李薇說
同時，作爲本來被工廠不被重視的設計師之一，她近年來感到設計師羣體對工廠來說越來越重要：
“對於工廠，一方面，由於近年來的服裝市場縮水，他們很難像以前那樣高枕無憂地接單，曾經的大客戶比如商業品牌單量沒有顯著增長，有時甚至還沒有一線的獨立設計師品牌訂單量大。”品牌Awaylee保持長期穩定合作的工廠有5家左右，一年訂單量達4、5萬件。
“另一方面，工廠通過跟設計師合作，從工藝到面料創新獲得不少新創意，補充了知識盲點，還磨鍊工人的技術能力，這都讓他們獲益良多。”她說。
要想銷售好，商場、店鋪、店長都很重要!
設計師買手店“BNC薄荷糯米蔥”是品牌Awaylee合作的第一家店鋪，貨品上架後，連續兩個星期，李薇每天都跑去店裏，結果把店員都煩到了，其實她只是很想知道客戶的反應。在和《華麗志》聊到關於銷售的話題，她認爲“概念好不一定銷售好，好的商場、店鋪、店長非常重要。” 這是她對於地面實體零售的切身體會。
品牌Awaylee合作了50多家的買手店，覆蓋了國內主要城市，其中“比如長春卓展、瀋陽萬象城、南京德基，本身商場環境就比較好，客羣也比較好，有做好店鋪的基礎”。此外，她還特別提到了品牌Awaylee曾實現單日銷售高達73萬元的買手店D2C，“經過這麼多年的積累，D2C已經覆蓋了重點城市各大商場的主要位置，VIP客羣已經形成，店員培訓也自成系統。
李薇聊到瀋陽長春有一位顧客，每一季品牌Awaylee上架，她一個人可以買8、9 萬，她相信這樣的忠實度和復購率，與店員的推薦息息相關。最近品牌Awaylee也剛剛開了天貓線上店，據李薇介紹，雖然沒開始系統推廣，但賣的還不錯，試營業期間已經賣了約60件。
急需擴充產能、尋找合夥人
在2015年一檔時尚真人秀節目上她成爲年度總冠軍設計師，一度“黑天鵝李薇”這個搜索關鍵詞在阿里指數搜索詞 Top 10 中排名第三位，與明星合作以及參與綜藝節目，的確對銷售有着明顯的帶動作用，可她並未熱衷沉迷於此。李薇坦言，這幾年與媒體接觸少了很多，更多埋頭於品牌的發展，雖然今年截止11月，品牌Awaylee的銷售已達8000萬，但產能擴充的步伐依然跟不上需求，她期待能找到合適的合夥人彌補在產業鏈上的資源缺失，共同讓品牌Awaylee更好地活下去。
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