●.長驅直入
公元 219年，劉備奪取了漢中，隨即命令駐紮在荊州一帶的關羽攻打曹操部將曹仁佔據的襄陽、樊城。關羽佔據了有利地形，利用漢水猛漲的時機，放水淹了曹仁率領的軍隊，又將駐守在樊城的曹仁團團圍住，隨時準備攻城，並生擒曹仁。
曹操得知部將失敗的消息，就派徐晃率軍前去支援曹仁，同時派人聯合孫權夾擊關羽。關羽於是就在營寨四周挖戰壕，以抵禦徐晃的進攻。而徐晃帶領軍隊越過重重障礙，直攻關羽的大本營，大敗關羽。在曹操、孫權軍隊的夾擊下，最後關羽敗走麥城，最終被孫權殺害。
徐晃使曹軍反敗爲勝，因而威名大震。曹操爲了嘉獎徐晃，專門寫了一封書信《勞徐晃令》，讓人帶給徐晃。信中說：“吾用兵三十餘年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。”意思是說：我帶兵打仗三十多年，也知道不少善於用兵打仗的著名軍事將領，卻還沒有遇到像你這樣遠距離不停頓地快速前進，直衝入敵人重圍而打勝仗的人。
徐晃勝利後回到曹操駐紮的地方，曹操走出七裏之外去迎接他，並舉行了隆重的'慶功宴會。
後來，人們就用“長驅直入”來形容進軍十分順利迅猛，不可阻擋。長驅，不停頓地策馬快跑;直入，一直往前。
●.初出茅廬
東漢末年，隱居在南陽隆中的諸葛亮很有才學，號稱“臥龍”。劉備曾三次拜訪他，請求他出山輔佐自己打天下。諸葛亮被劉備的誠意所打動，終於出來做了他的軍師，並得到了他的高度信任。
有一次，曹操帶兵十萬，向新野進軍進攻劉備。面對曹操的進攻，諸葛亮建議誘敵深入，然後一舉殲滅。但是諸葛亮又考慮到自己剛剛出山，擔心關羽、張飛不服氣，計劃難以實現。劉備知道後，就賜給他帥印和尚方寶劍，並囑咐其他人必須服從指揮，如有違抗，一律斬首。
於是，諸葛亮便命令關羽和張飛帶兵埋伏在豫山中，讓趙雲打頭陣，以假裝戰敗誘敵追擊。曹操看到劉備的軍隊亂七八糟，便哈哈大笑，直奔劉軍殺來。趙雲假裝戰敗，引誘曹軍追擊。當曹軍走到狹窄的山路時，諸葛亮命令早已埋伏在四周的關羽和張飛的部隊立即火燒曹軍，十萬曹軍被全部擊潰。
之後，有人作詩稱讚諸葛亮：“直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功。”
“初出茅廬”原指諸葛亮首次指揮作戰就打了勝仗，後來用以比喻才進入社會，缺乏經驗。
●.大器晚成
三國時期，袁紹身邊有一位門客，名叫崔琰。他從小學習武藝，不過直到二十三歲纔開始讀《論語》、《詩經》等書籍。崔琰爲人耿直，很有見識，朝廷的官員們對他十分推崇，連曹操都很敬重他。當時，袁紹手下的士兵非常殘暴，甚至挖開墳墓譭棄敵人的屍骨，於是崔琰勸說袁紹命令士兵不要這樣做，袁紹覺得他說的很有道理，就聽取了他的建議，並且封他爲騎都尉。
崔琰後來跟隨曹操的時候，爲曹操出了不少主意。曹操想立曹植爲嗣子，崔琰就反對說：“自古以來的規矩都是立長子，怎麼能立小兒子呢?這是不可以的啊!”曹植雖是崔琰的侄女婿，但他也不偏袒，曹操很佩服他的公正。
崔琰在對人才的識別方面，有着獨到之處。崔琰有個堂弟名叫崔林，年輕時沒有什麼成就和名望，親戚朋友都瞧不起他。但是崔琰卻對這位堂弟相當器重，常常對別人說：“此所謂大器晚成者也，終必遠至。”意思是說，能做大事的人往往要經過長期的鍛鍊，崔林將來一定會成大器。後來，崔林受到重用，先是在曹操手下擔任主簿、御史中丞等官職，後來在魏文帝曹丕朝中擔任司空，被封爲安陽鄉侯，成爲魏國的重臣。
“大器晚成”原意是大材需要很長時間才能成器，後來常用以比喻一個人成材成名較晚。
●.赴湯蹈火
東漢末年，劉表擁兵十萬，稱雄荊州。他外表儒雅，但內心多疑。當時曹操和袁紹都想拉攏劉表，但劉表卻不知道該歸順誰。有一天，劉表的屬下韓嵩說：“曹操他一旦擊敗了袁紹，就會移兵進攻我們，那時將軍您就難以抵抗了。所以歸附曹操乃是萬全之策。”劉表說：“如今天下大亂，未知所定，我也難以適從。目前曹操住在許昌，你替我前去探一下他們的虛實如何?”韓嵩說：“我是您的臣下，自當爲您效勞，就是赴湯蹈火，我也勇往直前，在所不辭。如果將軍已作出歸順曹公的決策，那麼派我進京是完全正確的。如果您主意未定，就派我進京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道義就不能再爲將軍效勞了。那時，將軍就不要爲難我了。”劉表含糊其辭地要他去一趟再說。
韓嵩到了京城後，受曹操控制的漢獻帝封他爲零陵太守。劉表得知後，認爲這是韓嵩對自己的叛逆，準備等韓嵩回來後就殺了他。韓嵩一進門，劉表大罵：“韓嵩逆賊，竟敢叛我!”韓嵩說：“我早已有言在先。今日是將軍辜負我，不是我辜負將軍!”劉表啞口無言。劉表的妻子見此情景，便悄悄地勸諫道：“韓嵩是本地頗有影響的人物，況且他理直氣壯，誅殺他恐難以服衆。”劉表自知理虧，只得下令赦免了韓嵩死罪。
後來，人們就用“赴湯蹈火”來形容即使面對滾燙的熱水和熊熊大火，也勇往直前，比喻不避艱險。湯，熱水。