1 萬維網信息構建的一般過程
自從“信息構建”概念的出現和在世界範圍內廣爲流傳後，很多學者對信息構建所包括的內容和過程進行了研究。美國信息科學技術學會2000年的IA峯會的討論結果是：信息構建的元素包括導航工具和圖標、瀏覽層次、網站地圖、類目矩陣、目錄、特別興趣指南。此外還有：用戶測試和標準、提供豐富的多存取點的瀏覽和搜索以及提供詳細類目、信息目標的標識、信息結構中令人感興趣的和有創新意義的形象化的概念、超鏈接的連接作爲信息的多樣化入口等問題[1]。
John Shiple先生在談論自己的因特網諮詢公司從事信息構建的工作時認爲，信息構建過程是設計網站時最先要開展的工作，好的信息構建的效果會令人難以置信，瞭解IA的過程能節省時間和金錢。網站的信息構建的第一步是定義網站的目標、收集客戶或協作夥伴的看法並將它們按照協調性和重要性次序集合在一起；第二步是在弄清你的觀衆是誰之後，開始組織你的未來網站需要有的內容和功能頁；第三步是富有創造性的，形成一個架構、選擇你的隱喻，制定導航系統、生成規劃圖、設計框架和模型並開始建造。[2]也可以按照系統設計的基本流程，將信息構建過程分爲：研究、策略、設計、實施和管理五個階段。
筆者根據信息構建的獨特性，從信息的使用和用戶的理解角度，將信息構建的基本內容作了提煉後認爲：可以將信息構建的內容歸結爲以下幾個基本過程：
“概念設計階段”的主要任務是定義機構的目標、定義用戶和用戶體驗、識別環境、確定規劃和制定策略；“組織信息內容”階段是根據上一階段掌握的信息構建目標，收集信息、篩選信息、標識信息、分組信息和確定信息內容，形成定義信息結構的文檔；“生成信息結構”階段就是建立一個邏輯清晰的結構，來形成背景知識，能夠讓觀衆循着這個結構聯想或學習，進而找到他們所需要的信息的所在地；“設計信息界面”階段主要是生成美觀、簡潔、功能明確、操作方便、風格一致的界面，成爲信息內容之間以及人與信息之間聯結的橋樑；“提供信息導航”階段主要是儘可能爲用戶提供多類型的導航工具和導航幫助，讓信息內容可訪問、讓用戶明確自己的位置、知道前行的方向和路線、能夠準確地到達信息所在地；“信息展示和發佈”階段主要考慮信息對象元素如何在信息空間顯示和展示的問題，需要根據信息內容的屬性、用戶的屬性、可用性元素等確定信息的表達形式，需要藉助信息技術，還需要藉助於藝術的手段，去組織信息的顯示方式讓其易於閱讀和看起來令人愉快，即在功能和藝術上實現表達、展示信息的目的。
信息構建過程中涉及到信息構建的衆多的方法，以下筆者對其中所用到的基本方法和使用一些工具和手段做比較詳細的說明。
2 信息構建的基本方法
2.1 自頂向下和自底向上的IA方法
信息構建過程中採用兩種主要的.方法：自頂向下法(top-down)和自底向上法(bottomup)。
自頂向下方法從宏觀的角度對信息進行組織，基於上層信息分類系統來收集信息資源，確定信息內容所屬的領域，它建立在內容語境和對用戶需求理解的基礎之上，需要完成下列工作：確定網站的範圍、藍圖設計，再具體考慮內容區的分組和標識系統設計問題。