本文將討論這幾個問題：（1）什麼是科學主義？（2）什麼是人本主義？（3）反人本主義的基本觀點；（4）現代西方哲學發展中的主線是什麼？
一、什麼是科學主義
“科學主義”是一個貶義詞，是指認識論和科學哲學中的一種思潮或運動。反對把自然科學看做文化中價值最高部分的哲學家把他們所反對的看法稱爲“科學主義”（scientism），加以貶斥。 但也有些不贊成科學“至高無上”的人不用這個貶義詞，而恰當地把這種看法叫做認識論的基礎主義（foundationalism ）和本體論的自然主義（naturalism）。羅蒂的著作《哲學和自然之鏡》（1979年）出版以後，基礎主義成爲衆矢之的。人們紛紛把當代西方哲學的走入死衚衕，歸咎於笛卡爾首創的基礎主義。笛卡爾的論點大致是這樣：（一）科學是唯一的知識、永恆的真理。倫理的、美學的和神學的思想都將被科學的進步所排除。接受傳統規範的唯一理由不過是，在我們在一切實踐領域還沒有足夠的科學知識的限度內，按照傳統規則和基於經驗的作法來生活是慎重的。這一點最重要，以下各點可由此直接或間接地推演出來。（二）科學知識的確定性（certainty ）在於它以主體中的明白清晰的觀念爲基礎；這是知識的阿基米德點。（三）自然科學之所以是客觀實在的正確表象，是由於科學方法的應用。它成了一切知識的標準和範例。（四）當一切知識都成爲科學知識之日，就是一切人生問題（包括倫理道德問題）都得到解答之時。（五）所以科學是文化中最有價值的部分。
20世紀的哲學家很少完全接受這些論點。他們首先否認科學是永恆真理，而認爲它是猜測的知識（波普）或得到驗證的假說（卡爾納普）；科學的合理內容不過是經受住反覆檢驗並且通過和其他競爭假說的比較才暫時被接受的（拉卡託斯）；只是整個科學可以說得到了證實，任何個別部分都可能被證僞，但通過內部調整，整個科學仍會被接受（奎因）。否定笛卡爾第一論點的哲學家往往也否定確定性論點；不過不少經驗論者仍能以感覺經驗的確定性代替理性直覺的確定性。至於否定科學知識可解答一切人生問題的人就更多了。但是，只要當代哲學家繼續贊同笛卡爾的表象主義並且相信科學方法，他們就是認識論基礎主義者，例如皮爾士、羅素、波普、卡爾納普、拉卡託斯和奎因都是這樣的基礎主義者，因此他們的觀點被反對派貶斥爲科學主義。
人們用“科學主義”一詞不僅要貶損認識論基礎主義，也要貶損本體論的自然主義，因爲自然主義者承認因果律可以說明一切自然、社會、文化現象和人的行動，簡言之，一切都在科學說明的範圍之內。這樣，“科學主義”一詞實際上是對基礎主義和自然主義的貶稱。那麼什麼是自然主義呢？
自然主義運動是一種形而上學思潮，它所堅持的是一種方法論的、而非本體論的一元論：這種方法論可以同各種本體論（二元論、唯心論、唯物論、有神論、無神論等等）一致。這樣自然主義的特徵在於否定有任何事物原則上存在於科學說明的範圍之外，主張自然界不單是一切自然對象（包括人）的總稱，而且是一切自然過程的系統。就其提供科學說明而論，自然界是一個自足的系統，一切過程原則上都可能得到科學的說明。換言之，自然界的一切原則上是可理解的。理性就是貫徹始終地應用自然方法。
自然方法可簡單地歸結爲：（1 ）通過辨明所研究對象的自然原因提出說明；（2）檢驗這個說明的後果；如果假說真會有什麼後果呢？真理僅僅是後果問題。自然方法乃是一類自然對象（即人）對其他自然對象進行操作的方式。
自然界可理解的含義：自然界是規律性的，自然方法試圖通過研究來確立自然規律。人作爲自然對象，同其他自然對象一樣受自然規律的支配。構成人的心智和社會生活的自然過程可用自然方法來研究，屬於這種方法所發現的自然規律的範圍。