在整個人類社會發展的歷史長河中，科技給人們帶來的益處是顯而易見的。在科學技術的發展過程中，中國科學技術發展史在世界科技發展史中具有舉足輕重的作用。中國的許多科技發明爲世界各國所應用。但同時也產生出了著名的李約瑟難題：儘管中國古代對人類科技發展做出了很多重要貢獻，但爲什麼科學和工業革命沒有在近代的中國發生?
一、中西方哲學的差異
哲學是關於世界觀的學說，是系統化、理論化的世界觀，是社會的意識形態之一。是對自然、社會、思維知識的概括和總結，是世界觀和方法論的統一。同時，哲學還是社會意識的具體存在和表現形式，哲學是以準求世界的本源、本質、共性或絕對、終極的形而上者爲形式，以認識、改造世界的方法論爲研究內容的科學。在哲學的發展過程中，產生了很多流派。中西方哲學在發展過程中也存在很大的差異。具體體現在以下幾個方面：
(一)中國哲學更加強調“人道”，西方哲學強調“神道”
綜觀整個中國哲學的發展，神的概念始終沒有成爲一個重要範疇而列入中國哲學的範疇。中國的哲學始終圍繞着對人的道德的教化而進行，如“修身、齊家、治國、平天下”，都是以人的道德倫理爲發展軌跡的，所以可以說中國哲學是重人道而輕神道。而西方哲學從一開始就和宗教結合在一起，“上帝”或“神”的觀念始終是同哲學的發展揉爲一體的，神被認爲是同人、自然一樣的實在物，這便體現出物活論和泛神論傾向。
(二)中國哲學更加強調體驗性，西方哲學強調思辨性
西方哲學除了辯證法之外，所體現出的實用性不是很強，而中國哲學注重倫理政治、講求實用，和我們的生活密切相關。中國哲學可以應用到我們生活的每個方面，如我們的中醫理論、武術、書法以及中國人的生活方式等等。中國哲學通過從自我主體出發對自然、社會的探求，更包含了一種從物出發以求識物的思維方式。但所有這些，都沒有超出“直覺”、“頓悟”的思維方式，沒有超出內心體驗的思維特點。他們談論“體認”、“頓悟”，追求“誠明之知”和“湛然之知”，而且“藏識”、“禪定”等方法也充當了哲學家認識社會、體驗人生的重要方法。
而西方哲學更加強調思辨性，我們知道，在西方哲學一直被認爲是聰明的學問，哲人即是聰明人，是思辨的學問。如，西方的辯證法是康德根據我國的太極圖中提取出來的，而中國哲學是來自於就沒有西方哲學的思辨性。
(三)中國哲學更加強調倫理性，而西方哲學則強調邏輯性
通過對中西方哲學發展過程的比較，我們不難看出，中國的哲學是一個“求善”的過程，側重於倫理性;而西方哲學則是一個“求真”的過程，更加側重於邏輯性。中國哲學從誕生之日起就突出了對社會政治和倫理的研究，中國哲學的主要研究內容是人際關係以及人的社會價值，形成了以道德爲核心的天人合一的理論。在中國進入到文明社會之後，中國的哲學發展成爲以孝悌的倫理關係爲依託，在討論世界本源的過程中，始終帶有濃重的倫理氣息。無論是儒家學派“仁”的思想，還是道家學派追求的“清靜無爲”等都是以對道德的自我追求和完善爲宗旨的，所以說整個中國哲學發展史都是以“求善”爲宗旨的`一個過程，以道德倫理爲依託，來關注社會的發展。以人爲中心，達到社會的長治久安。
西方哲學的追求與中國哲學的的出發點和歸宿則不同，西方哲學的注意力主要集中在對自然的探索，是一個“求真”的過程，更加強調邏輯性。從古希臘哲學開始，無論是早期對世界本原的“水本原說”、“火本原說”、“氣本院說”，還是中後期的“原子論”、“理念論”、“實體論”，以及後來的西方許多哲學思想家，都是對自然界的一種探索。由此可見，整個西方哲學的發展，無論在知識結構還是在思維興趣上，都是在揭示自然的本質，尋求自然界的真諦。他們對事物的內在構成、形成原因、發展方向和轉化可能都進行了有益的探討，力求達到對世界、對自然至真的認識，從而形成了系統哲學理論，形成了不同於中國哲學的獨特的研究對象。
二、中國哲學對中國科學技術史的影響
由於中西方哲學存在的差異，所以就出現了上面所提到的李約瑟難題，因此說，中國哲學對中國科學技術史的影響是深遠的。具體體現在以下幾個方面：
(一)重倫理、輕邏輯
哲學注重倫理本來不是一件壞事，可太注重倫理就會適得其反。我們可以看到其的弊端所在，比如：倫理控制窒礙了社會發展所需要的普遍主義、一元主義的形成;倫理控制只講義務(下對上、卑對尊等)不講權利，制約了人對自身權利的認知;倫理控制過分注重安的意義，缺乏對進步動力的深刻認識。這些弊端必然會對中國科學產生一定不利的影響。中國人的道德關愛天地萬物，關心個人社會國家的命運，而且非常強調個人修身，因而在對技術活動的約束機制上也有自己的特色。中國人的天人合一思想以道馭術思想在歷史發展的過程中也逐漸被濫用與曲解。以道馭術的含義是倫理道德對科學技術的駕馭和制約，這裏的科學技術關係國計民生與社會穩定，而“奇技淫巧”不在其中，“奇技淫巧”指的是容易使帝王“玩物喪志”，或使百姓耽於享樂而不做“正事”的技藝，所以以道馭術思想並不是鄙薄科學技術，而是在近代被濫用，由於重重阻撓，西方科學技術的引進步履艱難，直接導致中國近現代化進程緩慢。
(二)強調實用性
中國哲學強調實用性，這樣就導致重經驗描述而輕視分析，知識的水平常處於知其然而不知其所以然的階段。中國哲學強調的實用性長期停留在經驗形式上，這一缺點在中國古代實用科學體系終於走到了經驗科學形態的盡頭之後便暴露出來，它使中古代科學遲遲難以過渡到近代科學形態。
總之，哲學和人類社會是分不開的，在人類社會發展過程中，所發揮的作用是很明顯的。中國要想有自己科學技術的大發展，就應該形成自己完整的哲學理論體系，完善現存哲學中的缺陷，並形成一種環境，讓哲學變成一種生活方式。