本文介紹了紫砂藝術的起源、發展和繁榮，以及紫砂藝術品的主要外觀特點。其次，作爲泡茶首選的紫砂工藝品，同時兼具了實用和收藏價值，這其中紫砂的造型美、材質美、實用美、藝術美和品位美在紫砂藝術中起到了畫龍點睛的作用。最後從紫砂的製作工藝中揭示其所蘊含的文化內涵。
一、紫砂介紹
(一)紫砂藝術的起源
紫砂的使用源自春秋時代的越國大夫范蠡，但是真正把紫砂製作成紫砂壺是明武宗正德年間以後的事了。宜興紫砂據文獻記載，始於北宋，盛於明清，涌現了一大批制壺名匠和大師。從此蔚然成風，名家輩出，不斷有精品傳世。 因紫砂產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。它還有一個喜慶的名字“富貴土”。相傳古時宜興街頭，一僧人沿街叫賣：“賣富貴土了!誰買富貴土?買了就可以發家致富。”因此而得名。
(二)紫砂的外觀特點
紫砂是一種介於陶器與瓷器之間的陶瓷製品，其結構緻密，接近瓷化，強度較大，顆粒細小， 斷口爲貝殼狀或石狀，但不具瓷胎的半透明性。而且宜興紫砂於光挺平整器表之中含有小顆粒，故而呈現出砂質效果。
紫砂的造型是由其特殊的製作方法決定的，它不適宜用軲轆拉坯，也不能機械化流水線生產，完全用手工拍打身筒和泥片鑲接成型或用石膏模成型。
紫砂泥原料主要有紫泥、紅泥和綠泥三種。紫砂器的泥色除主要的朱泥、紫砂泥外，尚有白泥、烏泥、黃泥、松花泥等各種色澤，紫砂器不掛釉，而是充分利用泥本色，燒成後色澤溫潤，器面還具有亞光效果，既可減弱光能的反射，又能清晰地表現器物形態、裝飾與自身天然色澤的生動效果。
(三)紫砂的收藏和實用價值
紫砂不僅具有實用功能，更具有收藏價值。紫砂壺的內涵包含以下三點：完美的形象結構、精湛的製作技藝和優良的實用功能。紫砂壺是“世間茶具稱爲首”的泡茶器皿。一般說，泡紅茶，宜用深一點的壺，泡綠茶，宜用淺一點的壺。在工作之餘，喉底回甘之時，消除疲勞和煩惱，欣賞晉唐之風、名山秀水、花鳥園林的意境，是何等的文雅。
二、紫砂“四美”
紫砂藝術是實用和欣賞的統一體。紫砂源於生活，但又高於生活。紫砂壺不單單是一把泡茶的壺，而是陶藝家自我情感和人生感悟的作品，每一把壺都充分反映了製作過程中藝術家的心境。紫砂壺身上的花鳥魚蟲，詩詞歌賦都與特定的壺的造型相輝映，使整個設計相得益彰。所以在品茶之餘，如何把玩欣賞手上的紫砂壺，便是一門學問了。
紫砂壺是富於美感的，體現在造型、材質、實用性、藝術性四個方面。
(一)造型美
好的紫砂工藝品，和它具體存在的美的“樣子”——造型是分不開的，宜興紫砂壺造型素有“方非一式，圓不相一，文豈傳形，賦難爲狀”至譽。
紫砂是一種無釉陶，通過造型結構來表現外觀美。紫砂壺的造型要符合“穩”的要求，除使用時的穩定外，也要求視覺上具有安定感。壺底的大小、壺體的肩、腹的變化在視覺上影響壺的穩定性。再說它的.整體形態，很大一部分爲傳統的幾何形體，簡單的點、線、面相結合，構成壺體簡單多樣的形式藝術之美。線條伸縮自然有度，形體變化萬千，給人以靈動感。
(二)材質美
紫砂由紫泥、綠泥、紅泥三種基泥或單獨製造，或以不同成分配比，在不同溫度下燒製而成，紫而不奼、紅而不嫣、黑而不墨。若在泥中和以粗粒生、熟泥砂，珠粒隱現，更加奪目。
紫砂材質既不同於書畫藝術用的紙墨，也有別於玉雕藝術的寶玉，它獨具泡茶品茗的實用性，但是它又不像寶玉那樣，本身就有不菲的藝術觀賞價值。
(三)實用美
紫砂獨特的材質使得紫砂壺具有實用美。宜興茗壺以粗砂製成，正取砂無土氣耳，用紫砂壺泡茶，蓋既不奪香又無熟氣，不失原味，色、香、味皆蘊。紫砂壺能夠吸收茶汁，壺內壁積聚“茶鏽”，以致空壺注入沸水，也會茶香氤氳，聞則沁人心脾。
(四)藝術美
紫砂壺不單單是一個泡茶的工具，更具有藝術價值。
紫砂壺的雕刻裝飾藝術集詩詞、書畫、文學、篆刻、金石藝術於壺體。如今又創造了題詞、題跋，更進一步的把紫砂藝壺推向高層次文化層面，銘、鐫的內容有與茶文化、陶文化相切的詞句，有哲學、倫理、道德、知識性的詞句，深蘊文化內涵。紫砂壺中的不少賞品、藏品兼具歷史價值和藝術價值。收藏是一種美學，目的是在美的享受中陶冶情操，積累知識，增添生活意趣，啓迪愛國情懷。
三、紫砂文化
紫砂壺的存在，它跟鍋碗瓢盆有着完全不一樣的意義。甚至可以說，每一個紫砂藝品，它都是有品格的，有其存在的藝術價值。
紫砂具有中國自古的那種堅貞的情懷。每一把紫砂壺，主人通常只拿它泡一種茶，因爲據說紫砂壺中的氣孔會留住茶葉的味道，如果混泡會串味，所以便有了“一壺侍一茶”的說法。紫砂與生俱來的特殊材質，便體現了它的品格，真實自然，表裏如一，剛柔相濟，樸實厚重。紫砂不需任何物質的添加和剔除，就可獨立成型，燒製成器，此爲紫砂的真實自然。其次，紫砂不施彩釉，素面素心，此爲紫砂的表裏如一。最後，紫砂不奪目，與一眼望盡所有光鮮亮麗的瓷器相反，但是很耐看。這就是紫砂的價值所在，經過長時間的沉澱，需要花時間細細品味，仔細端詳。
紫砂體現着人與自然的互動。製作者在自己的象牙塔中是不可能創作出一件好的紫砂藝品，至少它沒有靈氣，即便製作工藝再精湛，燒製溫度再恰到好處。，但是缺乏靈氣，缺乏製作的感悟和情感傾注的話，那麼它就是一件死物，一件沒有任何價值的東西。正所謂，藝術來自於生活，一件好的紫砂工藝品必定傾注了製作者的情感和人生體悟。所以紫砂壺的背後，其實是創作者的靈魂。
欣賞紫砂，欣賞它的平穩、自然、質樸。倘若擁有紫砂，心境也能像紫砂一樣，變得澄澈，變得單純，那麼紫砂所帶來的便是我所一輩子想追求的東西。