企業國際化，通常指企業圍繞將資源配置範圍由國內市場拓展到國際市場所進行的有計劃、有組織的控制活動。根據產品市場定位不同，企業國際化可分爲內向國際化和外向國際化兩個層次。內向國際化指以國內市場爲基地，通過引進產品、技術、管理經驗等提升企業的整體技術水平和競爭能力，獲得持續發展的動力，俗稱引進來戰略，主要包括進口、購買技術專利三來一補、國內合資合營、成爲外國公司的子公司或分公司。外向國際化則指企業向國際市場提供產品、技術、資金等一攬子生產要素，以實現生產過程的國際化，它是企業國際化的高級階段，俗稱走出去戰略，主要指直接或間接出口、技術轉讓、國外各種合同安排、國外合資合營、海外子公司和分公司。限於研究目的，本文將國際化的內涵及研究的重點限定爲外向國際化，主要立足於企業的視角，考察企業經營時間、管理者認知對企業國際化的影響。
無論是國際經驗還是國內實踐都表明，企業有着國際化的迫切需要，拓展海外市場可以解決國內市場飽和及過度競爭的問題;國際化可以攤薄技術研發的成本，充分發揮所有權優勢;在世界經濟格局和金融環境急劇振盪的今天，國際化也有利於保持經營的穩定，並可迅速增強獲利能力。企業國際化理論是對企業跨國經營行爲的理解和概括，針對企業如何從封閉環境走向開放市場，各國學者提出了各自不同的理論。在這些理論中，有很多因素被看成能夠解釋企業國際化。就如Andersson(2004)總結的那樣，要素條件、需求條件、技術進步、產業結構、國內競爭、公司戰略、市場不完整或交易費用、心理距離、組織學習能力、企業網絡、市場潛力、區位優勢、管理決策、企業創立者或企業家的國際化經驗、國際化進入和風險管理時的年齡等諸多方面，都被認爲是相關的影響因素，本人認爲，以上這些因素可以歸結爲兩大因素：企業經營時間的長短和管理者對企業及企業所處環境的認知，即管理者認知。所以探討企業經營時間、管理者認知對企業國際化的影響具有很重要的現實意義和價值。
企業經營時間與管理者認知之間也存在着相互促進的關係，一般來說，企業經營的時間越長，管理者的認知水平也就越高，管理者認知水平的提高也有利於企業的良好經營，從而使企業的生命更爲長久，所以兩者對企業國際化的影響也有相得益彰的效果。
企業經營時間一般是指企業從創立到走向國際化所經歷的時間，企業經營時間之所以是影響企業國際化的一個重要因素，是因爲企業經營時間的長短與企業文化的形成、企業核心競爭力的塑造、企業國際化品牌的建設及完善的、科學的公司管理機制的形成密切相關。
(1)每個企業自誕生之日起，都有自己獨特的文化，企業經營的時間越長，企業文化對企業的國際化影響越大。企業走向國際化意味着企業會面對全球市場經濟一體的競爭，如果一個企業沒有自己的信仰和價值取向，那麼這種企業很難在國際市場上有立足之地，沒有文化的企業儘管可以紅極一時，但卻逃不脫被市場淘汰的下場。企業的制度安排，企業的經營戰略的選擇，必然體現在人的價值理念中，以企業文化的形式表現出來。因此，企業文化是一個涉及企業能否高效發展、能否順利實現國際化的極其重要的問題。①企業文化是企業的靈魂。任何一個企業所倡導的企業文化就是這個企業在制度安排以及經營戰略選擇上對人的價值理念的要求，即人們在價值理念上能夠認同企業制度安排及企業戰略選擇，並以符合企業制度安排及戰略選擇的價值理念指導自己的行動。因此，企業文化就是企業的靈魂。②企業文化是實現企業制度與經營戰略的重要思想保障。企業對人的約束有兩種。一種是外在約束，如企業規章制度;另一種是內在約束，如作爲價值理念的企業文化。企業文化能使員工自覺主動地執行企業制度，貫徹企業經營戰略。③企業文化是企業活力的內在源泉。企業活力最終來自於人，也就是來自於人的積極性，只有把人的積極性調動起來，才能使企業充滿活力。企業文化作爲員工所信奉的價值理念，必然會直接涉及企業的活力，是企業活力的內在源泉。
優秀的企業文化不僅能夠規範企業員工的行爲，而且可以凝聚企業員工共同奮鬥，激勵員工努力工作，實現企業國際化的目標。我們從美國惠普公司的尊重員工的個人價值與尊嚴的企業文化，從美國IBM公司的尊重員工、用戶至上、追求卓越的管理理念，從日本松下公司的產業報國、親和一致、感恩報恩的企業精神，都不難發現其國際化成功的祕訣就在於企業文化的力量，而企業文化的形成不是一朝一夕能夠形成的，它的形成是企業經營時間長期積累的結果，所以從企業文化的形成及企業文化對企業國際化的重要性的角度看，企業經營時間對企業國際化具有重要的影響。
(2)核心競爭力是羣體或團隊中根深蒂固的'、互相彌補的一系列技能和知識的組合，藉助該能力，能夠按世界一流水平實施到多項核心流程。企業核心競爭力就是企業長期經營後形成的，蘊涵於企業內質中的，企業獨具的，支撐企業過去、現在和未來競爭優勢，並使企業在競爭環境中能夠長時間取得主動的核心能力。核心競爭力的擁有是企業短期經營很難得到的，衡量一個企業是不是國際化道路上的成功者，不僅要看其營業額，更要看其資本總額、資產質量、市場規模、開發實力、人才水平、管理水平、盈利能力和發展潛力等，只有上述諸方面的綜合實力強纔是真正的強，其中最爲重要和直觀的就是企業的盈利能力和技術創新能力，就單個企業而言，這些恰恰是其核心競爭力的具體表現。縱觀世界500強公司，它們的國際化都很成功，在全球範圍內跨國經營，進行全球性投資、全球性生產和全球性銷售。這些企業之所以能夠發展到今天，一個重要原因是在發展過程中，它們能夠不斷鞏固和發展自己的核心競爭力，從而得以保持500強的地位。
(3)企業品牌建設就是企業通過樹立品牌形象和企業形象建立起自己產品在市場上的地位，使消費者給予推崇認可，達到長期佔領市場的戰略。品牌就是一種價值，而企業就是要追求企業利潤的最大化。品牌建設是一個緩慢的過程，需要長時間的積累。在企業品牌建設過程中，只有視質量爲生命，以服務爲依託，以文化爲靈魂，樹立品牌意識，加大品牌宣傳力度，才能創品牌、創名牌。在品牌決定生存的今天，品牌管理已成爲企業管理的核心，企業的研發、生產、物流、財務、推廣營銷等都應圍繞品牌戰略展開。企業品牌戰略要與國際化經營戰略相統一，成爲企業戰略組合的核心，爲企業參與市場競爭、進行市場超越、穩固和強化市場地位提供強有力的支撐，爲實現企業的國際化提供有力支撐。品牌建設是系統性工程，其建設歷程可能長達幾十年，這就要求企業經營時間必須要長，只有這樣，才能發揮出企業品牌對企業國際化的巨大推動作用。
(4)一個企業要想健康發展，成爲百年老店，企業的規章制度是很重要的。公司規章制度在一家公司的地位和作用，等同於法律在一個國家的作用。所謂沒有規矩不成方圓，完備的規章制度，不僅可以幫助公司規避作業風險、減少損失，還可以擴展公司的無形資產。如果企業沒有規章制度，就沒有辦法對其員工進行相應的約束，也就沒有辦法具體的告訴其員工，哪些事情是應該做的，哪些事情是不應該做的;如果企業沒有規章制度，員工就不知道如何處理公司的正常業務，更不可能實現其國際化的目標。一個完善的企業規章制度是不可能在短期內實現的，它往往是在一個企業經歷了很多磨難和困難基礎上實現的，所以一項完善的企業規章制度制定的背後是企業經營長期積累的結果。訂立一個比較完善、合法、理性的企業內部規章制度，對於企業而言，具有重要意義。建立一個完善而規範的企業內部制度，可以建立健康而良好的管理秩序，不僅是對企業形象的一種宣傳，同時也因其中所包含員工的行爲規範及員工的責權利，對規範企業的管理和企業國際化起着至關重要的作用。
此外，企業的規模的大小一般也與企業經營時間成正比的關係，即企業經營的時間越長，其規模也就越大，而走國際化的企業一般都要求有一定的規模優勢，如資金優勢或技術優勢，這兩項優勢規模小的企業很難擁有，而它們又是企業國際化道路上不可或缺的因素，所以從企業規模的角度看，企業經營時間對企業國際化也有很重要的影響。