從1978年開始，紐約股票交易所就要求所有的上市公司都需設立全部由獨立董事組成的審計委員會。審計委員會是董事會下設的一個委員會，它的建立主要是進一步確保董事會所使用的財務信息以及公司公佈的財務報表是真實和可靠的。假如審計委員會的運作是有效的，那麼它會給公司帶來重大的益處。
在美國，審計委員會作爲董事會下屬的一個委員會，上有書面的授權範圍，明確地規定了它的權利和義務。正式組建的審計委員會要向董事會負責，並確保與董事會之間有明晰的權責關係，尤其是對審計委員會代表董事會的利益採取行動的`權利範圍和他的責任範圍已經明確地加以界定。根據法律，審計委員會的授權範圍應得到董事會的正式批准。
審計委員會的成員應由董事會從公司的非執行董事中任命，並且其成員應不少於3人，法定人數是