營銷是商品經濟時代的產物，也是長期以來不同經濟組織的主要工作之一。無論這個經濟時代所屬的經濟體制如何，也無論生產方式如何變更，營銷是貫穿始終的手段。所不同的是，時代的變遷帶動了營銷模式的不斷創新，從僅立足於“不管消費者的需要是什麼，我的產品都是既定的”生產導向模式，發展到“一切爲了消費者”的需求導向，以及將消費者利益、公衆利益和社會利益兼顧的社會營銷模式，無一不證明了營銷手段恆久的生命力，也證明了營銷模式及方法需要不斷創新，才能推動經濟組織的生存和發展。
在知識創新、科技應用速度緩慢的傳統經濟時代，一種模式和方法的誕生會在相對較長的時期內產生相當大的作用。但在新經濟時代，知識創新和科技應用轉化速度非常快速，特別是當價值創造脫離了對有形經濟資源的完全依賴時，不僅產品的生命週期迅速縮短，與之相適應的營銷模式和方法也會快速失去其應有的作用。因此，知識經濟時代的營銷模式及其方法的創新，就成爲經濟組織必須關注的問題。基於此，筆者在營銷實踐和教學過程中提出前導式營銷的概念，以期對現階段的理論和實踐有所借鑑。
前導式營銷的內涵
所謂前導式營銷，是指在營銷的實踐過程中，營銷人員根據具體的營銷環境、預期的營銷對象和營銷區域，結合當前的技術發展趨勢或時尚流行，進行認真的市場調查，並對調研信息資料進行分析研究，根據信息的相關性，判斷潛在市場需求的可能性。同時，通過對原有客戶資料的整理更新過程，並根據經營實踐中部分客戶有效的產品（服務）和需求異議，包括產品的改型、功能、附加設備（裝置）等建議，與企業技術人員進行溝通，前瞻性地提出產品創新及改良建議，超前生產部分性能、款式新穎，使用更加便捷、功能更強大（或完善）的新產品或改良產品，提供給相關客戶，聽取客戶的使用反映。
在用戶反映的等待期裏，企業應積極與企劃部門協調以賦予產品豐富的人性化內涵，尋求改變消費觀念的切入點，籌備產品的市場導入及其推介方式，並考慮客戶反饋建議予以調整和修改。實際上，這是將新產品（服務）的研發與市場需求的潛在性相結合的過程，擯棄傳統脫離實際的“閉門造車”式的產品開發，使產品、服務更有針對性，更符合市場需要，最大限度地減少新產品的研發風險。
從理論上講，企業通過與客戶之間建立學習型的關係，不僅有助於瞭解客戶的新需求，有助於企業進行產品創新，更重要的是，還有助於企業進行前導式的拓展營銷。美國有關機構曾作過調查，發現近70%的新產品來自於顧客的意見和建議，這正是前導式營銷的理論依據。
前導式營銷的運作方法
（一）來自於推銷人員的角色轉換
傳統營銷是“推動式”的營銷方法，通過推銷人員主動說服顧客改變原來的消費觀念，使顧客被動接受產品，從而推動產品的銷售（即推銷的本意）。此時，推銷人員代表的是企業，是站在賣方利益的立場上；而前導式營銷則是通過嚴密的市場調查，綜合各種信息前瞻性地研判市場潛在需要，根據新產品與服務將帶動的生產（活）方式有效的改善或提高，以及即將形成的.全新消費觀念的率先導入，讓顧客認識到生產（活）方式必須更新，以主動地尋求商品，變傳統被動接受某種商品與服務爲主動尋求改變的消費觀念。這就要求推銷人員站在顧客的立場上，完全爲顧客的利益着想。如果推銷人員不能轉換角色意識，敏銳地意識並注意這種變化所產生的潛在市場，並及時給企業提供有價值的新產品創意和設計理念，仍然站在“推”動銷售的角度，企業將處於被動地位。