關鍵詞： 學 優 科舉
“學而優則仕”，語出《論語·子張》：“子夏曰：‘仕而優則學，學而優則仕。’” “學而優則仕”，對中國社會、對中國人之心理意識、對中國知識分子之人生追求，有非常廣泛而深遠的影響，有必要對其加以認真地刨析。
一、“學而優則仕”釋義
“學”，本作“壆”,象雙手構木爲屋形。後作聲符,加“子”爲義符。子,孩子。古文字或從臼持爻以教膝下之子，或從子學爻於大人膝前。
古教、學原爲一字，《廣雅·釋詁四》：“學，教也。”《集韻·效韻》：“教，《說文》：‘上所施下所效也。’或作學。”《國語·晉語九》：“順德以學子，擇言以教子，擇師保以相子。”韋昭注：“學，教也。”《禮記·文王世子》：“凡學，世子及學士，必時。”鄭玄注：“學，教也。”教與學，後分化而爲二。“上所施”爲教，“下所效”爲學。“學”者，學其所不知、所不懂而效法者也。《廣雅·釋詁三》：“學，效也。”《玉篇·子部》：“學，受教也。”《字彙·子部》：“學，受教傳業也。”《書·說命》：“學於古訓，乃有獲。”《白虎通·辟雍篇》：“學之爲言，覺也，以覺悟所未知也。”
今文“學”與“習”往往聯用，爲一合成詞：學習。而在古語中，學與習雖有關聯，但有很大的不同。習，本字爲習，從羽,與鳥飛有關，本義爲小鳥反覆地試飛。《說文解字》：“習,數飛也。”《六書故·動物三》：“習，鳥肄飛也。引之，凡數數扇闔者，皆謂之習。”“學”是由不知到知而模仿的過程，“習”是知而反覆模仿練習的過程。《論語》開首之言曰：“學而時習之，不亦說乎？”（《論語·學而》）朱熹曰：“‘學’，是未理會得時，便去學；‘習’，是已學了，又去重學。非是學得了，頓放在一處，卻又去習也。只是一件事。”又曰：“未知未能而求知求能，之謂學；已知已能而行之不已，之謂習。”（《朱子語類》卷二十）
孔子很重視“學”，亦很重視“習”，這從“學而時習之”一語即可見出。但比起“習”來，孔子更強調“學”的重要性。朱熹曰：“‘學而時習之’，雖是講學、力行平說，然看他文章，講學意思終較多。”（《朱子語類》卷二十）“習”字在《論語》只有3見。而“學”字在《論語》中則65見。這不只是用詞頻率的不同，亦是思維重點不同的表徵。
“學”在《論語》中不僅出現頻繁，亦有着較爲特定的含義，主要是指學做人、學做人的道理、學做人的規範。《學而》篇“學”之凡6見，除“行有餘力，則以學文”之“學”具有普遍之義外，其他均指學做人。他如：
吾十有五而志於學。（《論語·爲政》）
哀公問：“弟子孰爲好學？”孔子對曰：“有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣！今也則亡，未聞好學者也。”（《論語·雍也》）
孔子之“志於學”，顏回之“好學”，其學者，即是學做人。《史記·孔子世家》記曰：“孔子年十七，魯大夫孟釐子病且死，誡其嗣懿子曰：‘孔丘，聖人之後,…… 吾聞聖人之後，雖不當世，必有達者。今孔丘年少好禮，其達者歟？吾即沒，若必師之。’”孔子“年少好禮”，“禮”者，做人之禮儀法度也。
孔子於“禮”雖多有論及，然卻從未對“禮”做具體之說明。對於“禮”的具體說明散見於其他一些文獻之中。《左傳·隱公十一年》：“禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣者也。”《禮記·曲禮上》：“夫禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也。”《漢書·公孫弘傳》：“進退有度，尊卑有分，謂之禮。”孔子“好禮”，即孔子“志於學”之明證。故孔子自謂曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學也。”（《論語·公冶長》）“德之不修，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。”（《論語·述而》）達巷黨人曰：“大哉孔子！博學而無所成名。”（《論語·子罕》）孔子謂顏回“好學”，顏回“好學”者何也？孔子謂其“不遷怒，不貳過”。“不遷怒，不貳過”，即顏回“好學”之證也。何晏曰：“凡人任情，喜怒違理。顏回任道，怒不過分。遷者移也，怒當其理，不移易也。不貳過者，有不善未嘗復行。”孔子謂顏回，“其心三月不違仁，其餘則日月至焉而已矣。”（《論語·雍也》）或問：“詩書六藝，七十子非不習而通也，而夫子獨稱顏子爲好學。顏子之所好，果何學歟？”程頤曰：“學以至乎聖人之道也。……若顏子之非禮勿視、聽、言、動，不遷怒貳過者，則其好之篤而學之得其道也。”他如：“篤信好學，守死善道。”（《論語·泰伯》）“古之學者爲己，今之學者爲人。”（《論語·憲問》）其義均是學做人。