實證主義與形而上學的命運實證主義，無論是孔德、密爾的舊實證主義，還是以維也納小組爲核心的新實證主義，甚至包括二者的思想先驅休謨和二者之間的中介馬赫主義者，都以“拒斥形而上學”爲口號式的標籤和消極意義上的目標，以致成爲與形而上學爲敵的各種流派中的旗手，一度令形而上學的訴求銷聲匿跡，同時也是國內學術界在當代形而上學研究領域成果稀少的重要原因。然而，（1）實證主義所拒斥的是一切形而上學還是某種形而上學？（2）他們是否拒斥了形而上學本身而自身無需任何形而上學的支持，故未曾預設任何形而上學？本文的看法是，（1）他們拒斥了“物”的形而上學，而不是一切形而上學；（2）在拒斥這種形而上學的同時，實證主義者暗地裏爲科學知識設定了“事實”的存在論基礎，不可避免地預設了一種“事”的形而上學，而這種形而上學的建立是由維特根斯坦在《邏輯哲學論》中完成的。因此，在實證主義乃至經驗論本身的缺陷和狹隘性暴露出來的同時，當代英美學界的形而上學研究也日臻活躍。不過，當代英美形而上學的發展又得益於（邏輯）實證主義對它的尖銳批判；這就是說，無論當代形而上學研究與傳統形而上學有多大的承續關係，最大的差異在於它經歷了“語言轉向”的洗禮，它在語言哲學的背景下展開了宏闊的視野。實證主義與形而上學的命運之間就是這樣富有戲劇性。
“形而上學”是本文的一個核心詞彙，但也是一個沒有一致定義的概念。本文采取了一個爲英美學術界普遍接受的描述性定義：“形而上學是一種對實在和我們在其中的位置的最基本、最普遍的特徵的哲學探究。”而存在論一直是形而上學的主要內容，根據當代的理解，它有三個基本目標：（1）確定存在者（所是的東西）的基本範疇，即實在的終極構造的類別；（2）探索不同類型的事物之間的關係；（3）勾畫同一範疇內諸事物之間的關係。此外，本文擬將邏各斯學與邏輯學區分開來，分別視爲兩大邏各斯學傳統。雖然它們在西文中是一個詞（拉丁文logica），哲學家們在用詞上也常常未作區分，但顯然，“研究有效推理的規則的”邏輯學與存在論意義上的和認識論意義上的“邏輯”（邏各斯學）有原則上的差別。換言之，本文在“研究推理技術”的邏輯和探索邏各斯（logos）的邏各斯學之間作出了區分。
一、“物”的形而上學批判
1929年發表的“維也納學派宣言”明確地提出了實證主義的最終綱領：“我們已經根據兩點規定基本上描述了科學世界概念的特點，第一，它是經驗主義的和實證主義的，只有來自經驗知識，這種知識是建立在直接所予的基礎之上的，第二，科學的世界概念是以一定的方法即邏輯分析的運用爲標誌的。”
“科學的世界概念”可謂一語中的，鮮明的概括了實證主義的基本特色：（1）19世紀以來的現代科學，不但是他們的參照系，更是他們的指南針和目的地，而現代科學被他們認爲是事實科學，是來自經驗的知識，而不是形而上學或神學的；（2）科學完全獨立於哲學，不必再忍受形而上學和神學的羈絆，也無需它們來實現自身的合法化，科學是自身證明自身的，科學確立了自身的意識形態；（3）科學的有用性進一步確證了它的合法性地位——“一切健全思辨的必然使命都是爲了改善我們個人和集體的現實境況，而不是徒然的滿足那不結果實的好奇心”——實證主義的鼻祖孔德直截了當地否定了亞里士多德《形而上學》開宗明義的名言：哲學起源於好奇。因此，只有科學，只有現代科學纔是知識，纔是有力量的知識；哲學縱然是科學的女王，也不是知識的體系。而對於試圖讓自己成爲科學之科學的形而上學來說，“沉默的懷疑和絕望似乎是對待它的唯一恰當態度”。
因此實證主義要拒斥一切非科學的、僞科學的、有害於科學的形而上學，要把形而上學的迷霧籠罩下的世界圖景交還給科學去世描繪。這種形而上學的核心是關於“物”的形而上學，因此必定要“去追求經驗背後的形而上學問題”。它要尋覓“一些蘊藏在世界萬物之中，並能產生一切現象的真正的實體（人格化的抽象物）” ，要探索“所謂研究事物本質的知識領域，它超越了以經驗爲基礎的歸納科學的領域”。因爲這幅世界圖景是由萬物構成的，一旦我們試圖探究萬物“是什麼”，就不但要賦予名稱，觀察性質，而且要認識它的本原、本體、實體和本質（ousia, essentia）。從這種思路出發，萬物究竟只是個別，有必要從個別和特殊上升到一般和普遍，從存在者上升到存在本身。按照邏輯實證主義的看法，這是自巴門尼德以降直至海德格爾的形而上學進路。