語言的基本功能決定學習語言的目的，而學習語言的目的決定語言的教學的方法。也就是說，交際教學法會對學生的語言學習產生重要的影響。因爲英語學習的最終目的應該是運用所學英語知識完成實際語言環境中的交流，即能夠用英語進行交際，所以要想真正使學生學以致用，交際教學法應該是必經之路。教師在英語教學中應積極創造條件，採用以交際爲中心的教學法，即在英語學習中進行英語交際，在英語交際中學習英語，全面提高學生視聽說水平，達到語言學習的最終目的。
一、交際教學法的含義及其優點
交際教學法創建於20世紀70年代初期的西歐共同體國家，其核心是要把語言作爲一種交際工具來教、來學、來用，使學生能用所學的語言與人交流，獲取信息，形成交際能力。它強調以學生爲中心，重視語言獲得的實踐性；主張利用多媒體教育技術，建立真實或準確的語境，提高學生語言交際的能力。
交際教學法作爲20世紀語言學研究的突破性成果，具有以下幾個優點：
1、注重語言的運用能力，培養學以致用的意識
學生學習英語的過程，不僅僅是一種知識的.積累和一種技能的提高，而是整體知識結構和綜合素質提高的過程。只有學會了用語言與他人交際，語言教學的目的纔算真正完成。交際教學法以口語交際爲教學的突破口，讓學生在與人交際的過程中學習英語，讓學生體會到成功的樂趣。
2、有利於激發學生的學習興趣、鑽研精神和自學能力
由於交際教學法是讓學生在與人交際的過程中學習英語，學生更容易體會到成功的樂趣，所以更能產生積極的學習情趣，學生的學習是主動的、積極的、熱烈的。
3、強調學生的主動性和互動性
交際教學法強調學生學習的積極主動性和學生間的互動，在各式各樣的交際活動中，學生的主動參與意識得到激發，學生樂於交際、樂於互相學習，能力也就得到了提高。
4、交際法僅傳授有關而且必需的語言
交際教學法針對這一特殊的情況，僅對學生傳授與生活有關而且必需的語言，增強了語言學習的實用性，而且讓每個學生學得輕鬆、愉快，比那些試圖教給學生整個語言體系的方法更節省時間和精力。
二、交際教學法的應用
根據學習者年齡大小、心理特徵及其對英語認識水平的高低，英語交際教學法大致可分三個階段進行：
第一，初級階段。這階段的學習者大都是5-14歲的兒童，他們對事物的認識大都是感性的，而且對新事物有着很強的好奇心和濃厚的興趣。基於這一點，教師按照所選材料相關單元的內容（包括詞彙、語法等）配合教學可適當使用一些相關的音像資料、圖片資料作爲輔助材料增加學生對英語的感性認識和學習英語的興趣，起到更好的教學效果。視、聽、說教學可以在這方面大大發揮作用。
第二，中級階段。這一時期的學習者大都是14-20歲的中學生，他們在對事物進行感性認識的基礎上開始進行理性思考，已具備一定分析問題的能力。所以這階段的主要任務就是通過讓學生認識和摹仿各種場景中人物的語言表達方式，使其逐步適應不同場合使用不同語言表達方式的能力，提高其對英語語言高度性的認識。
第三，高級階段。這一時期的學習者一般都是在20歲以上的大學生，或成人學習者，他們大都經歷了初中、高中時的英語夯實期，具備較高的英語認識水平和較強的理解力，但英語運用的靈活性還有待提高，所以這一階段的教學指導目標應着重使學生把英語當漢語一樣作爲日常人際關係交往的重要手段，豐富實際使用英語的意識與能力。教師可以把學生感興趣的英語原聲電影、錄像片、電視劇等視聽材料適當地穿插在教學過程中，使學生在觀看的過程當中會自然地體會到英語口語的特點，再通過分析劇中人物的語言特徵，結合人物不同的身份，說話的不同場合、對象，總結歸納出日常生活中英語使用的特點及規律。這樣可以加深學生對英語實質的認識，最終提高學生在實際的語言交際中更準確、更恰當、更豐富地運用英語的能力。
把非語言交際適當引入到我們的英語教學當中可以起到積極的作用。在英語教學中與語言交際並存的一種更加傳統、古老和方便的形式——非語言交際也爲人們日常生活中廣泛使用。人們普遍認爲非語言交際的內容包含身勢體態、面部表情、日控利用、觸摸行爲、服飾打扮、聲音提示和沉默無語等。非語言交際是無聲的語言，無聲的風度，比較自然親切、豐富細膩，更能反映表達者的內心世界，表現出一個人的修養。非語言交際要注意異國文化習慣的差別，而不能原封不動，生搬硬套，否則容易產生誤解。爲了提高交際的質量和水平，教師在說話態度、舉止、表情、聲音的運用，即“廣義的英語”方面適當對學生進行指導也是很有必要的。
英語並不是一個機械的語言體系，不能把它簡單地作爲靜態的語法結構去考慮，而應該在實際的語言活動中，在複雜的人際交往中去把握和使用它。也就是說，應該把英語教學的重點放在如何“溝通”上，即以“交際語言教育”爲中心。由於以往的教學在這一點上做得不夠，所取得的教學效果也就不盡如人意。教師作爲英語教學的主體，應不斷提高英語方面的知識修養，同時不斷完善教材設置，合理安排教學計劃，積極開展以交際語言教育爲中心的教學活動。
上文所介紹的交際教學法，只有在與其他理論的可取部分綜合運用中方能收到最佳效果。教師只有在實踐中不斷髮展、探究，找到符合中國人學英語的規律和方法，才能更快地培養出更多更好的高素質英語人才。